变平
气候变化引起了一系列的生态和社会连锁反应。这一反应在加勒比海地区的珊瑚礁上体现的最为明显。来自墨西哥的研究生洛伦佐•阿尔维斯-菲利普2006年在英国东安格利亚大学（UEA）生物科学学院开始了自己的博士研究。他的研究表明，加勒比海地区的珊瑚礁在过去的40年里正逐渐变平。在UEA生态、进化和保护研究中心工作的阿尔维斯-菲利普说，“以前人们只发现珊瑚变得越来越少，但是直到这篇论文发表人们才真正了解珊瑚礁结构发生的变化。阿尔维斯-菲利普与加拿大的西蒙•弗雷泽大学的同事的合作研究发现，在1969到2008年间进行的针对200个珊瑚礁的500个调查中，现在75%的珊瑚礁已经变平了，而70年代时只有20%的珊瑚礁是平的。

对地方社区的影响
“我进行珊瑚礁的研究已经快10年了，”阿尔维斯-菲利普说，“我对它们的生存环境和周围的其他问题进行了大规模的分析。珊瑚建立了一个周围其他生物赖以生存的结构。珊瑚礁实际上是生活在一个营养缺乏的环境中的。这也是为什么它周围的水会如此清澈。珊瑚依靠一种藻类生存，这种藻类能产生珊瑚赖以生存的养分。”全球的气候变暖使海水的温度增高， 这对珊瑚产生了一种“漂白”的作用，将珊瑚杀死。当珊瑚礁消失的时候，他说，以珊瑚周围的生物为食的鱼也就消失了，这也影响到了周围以捕鱼为生的社区的生计。当珊瑚礁衰退时，它抵御洪水的作用也被削弱了。生物链的各个环节都受到了影响。

地区和国际解决方案
阿尔维斯-菲利普确信，问题的严重性和气候变暖这样的大问题不是我们坐视不管的理由。“我们需要从地方入手，寻找解决方案，”阿尔维斯-菲利普说。“气候变暖是一个大问题，但并不是珊瑚礁面临的唯一问题。其他问题还包括在珊瑚礁周围大规模的兴建房屋和旅馆。我们需要改变态度，减少气候变暖带来的负面影响。同时我们还要在地区和国际层面采取有效的行动。”