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“我们已经探测到了太空中物体发射的无线电波，” e-Merlin 计划的蒂姆•奥布莱恩博士说，“它的清晰度同哈勃太空望远镜得到的相同。”基地设在曼彻斯特大学的Jodrell Bank天文台的e-Merlin计划刚刚收到了来自太空的第一个信号。在新的600公里长的高速光缆帮助下，e-Merlin计划将散布在英格兰217公里距离内的7个天文望远镜的数据联机起来，得到了令人难以置信的清晰太空图像。这世界天文学界来说是一件非常有意义的事情，因为它的数据可供世界各地的天文学家使用。

曼彻斯特大学天体物理学的高级讲师奥布莱恩博士解释说：“我们将数个天文望远镜散布在各地，用这些望远镜在同一时间观测同一物体，并将所有的信号收集在一起，这时我们就等于设计了一个变焦镜头。图像的清晰度和细节将随着望远镜之间距离的加大而提高。”

英国因特网流量的总合
在不久之前，各个望远镜的信息收集工作是依靠微波无线电网络完成的。这种网络的带宽太小，以至于科学家无法接受望远镜所观测到的所有太空信息。奥布赖恩博士说：“实际上，从数据总量上来说，我们丢失了望远镜所接收到的百分之九十九的信号。它们根本无法被传输回我们的天文台。”新的光缆大大增加了网络的带宽。奥布赖恩说：“当我们从全部7个望远镜收集数据、光缆的带宽被充分利用时，每秒数据传输量相当于整个英国因特网的每秒数据总量。以前需要三年完成的工作现在我们一天之内就能完成了。”

19或20个国家
e-Merlin计划本身具有重大意义。除此之外，项目中发展起来的技术将被应用于“平方千米阵”（SKA）项目。这是一个致力于建造新一代天文望远镜的大型国际项目。奥布莱恩说：“它的地址将选在澳大利亚或南非。将有19或20个国家参与到这个项目中来。我们的Jodrell Bank天文台将是项目的设计中心。”