超越“用户友好型”
下一代人机互动技术将不再只关注人机交流的速度有多快，功能有多强大或者使用多么方便。来自伦敦大学玛丽王后学院计算机科学系的彼得•麦克欧文教授说：“你肯定听说过用户友好型软件。我们现在正努力开发这种软件的换代产品——用户友谊型软件。”

来自玛丽王后学院的科学家正领导一个九国科学家合作的研究的项目——LIREC（与机器人和互动伙伴生活在一起）。麦克欧文说：“LIREC项目的目标是开发一种‘伙伴技术’，它是使机器人或计算机与使用者之间结成有意义的伙伴关系的技术。它能使你感觉到电脑就在你身边，你能够以很自然的方式和心情与它交流。”

有意义的关系
LIREC的研究队伍汇集了许多领域的专家，致力于研究科学、心理学和人类行为学的交叉领域。比如，来自赫瑞•瓦特大学的科学家队伍负责研究认知、共同记忆以及这两者在建立人与机器人关系时所起的作用。来自葡萄牙的研究小组正研究人类话语音调的意义。

麦克欧文说：“我们负责研究伙伴技术中的视觉系统。在与朋友的互动中，视觉信号是非常重要的，比如肢体语言、面部表情和手势。我们开发的系统有望识别一系列具有社会意义的互动。”

电脑良师
LIREC并不只关注人类与机器人的互动，它还包括了人类与虚拟人物的互动。麦克欧文问道：“你怎么样与虚拟的个体互动呢？我们正寻找一一问题的解决方案，比如开发一种帮助学生对付考试的电脑家教。”

麦克欧文的研究队伍还在思考如何实现不同技术间“个性”的转换。他说：“我们称这种技术为‘迁徙’。如果你想把机器人的‘个性’转移到自己电脑或PDA的虚拟人物身上，你肯定希望与你互动的这个朋友性格没有任何变化。这是个非常有趣的课题。”