将重量放在拐杖上
我们通常认为拐杖只是一个协助行走的工具，但是南安普顿大学发明的新型拐杖能为医生和病人提供更多有用的信息。该校电子与计算机科学学院的尼尔•怀特教授是这种新型拐杖的发明者。他说，他的研究兴趣产生于两年前。当时，他的儿子在踢足球时受了伤，而他在与医生和理疗师的交谈中获得了灵感。他说：“从谈话中我了解到，病人将自己一部分的重量放在腿上对伤势的恢复是有好处的。医院通常会教给病人如何做，例如，将百分之五十的重量放在腿上。但是，病人出院以后往往就忘了百分之五十的感觉是多少。他们放在腿上的重量往往不是太重就是太轻。

测量走路方式
怀特教授的研究领域是传感技术，这一领域涵盖了从传感器本身到传感系统的多种技术。他与同事杰夫•梅里特和南安普顿医院的理疗师乔吉娜•哈雷特合作，开始研发一种能够显示病人在腿部放了多少重量的拐杖。他解释说：“做到这一点其实不难。我们在拐杖上放了一些传感器来测量它的实际运动及其插入地面的角度。”理疗师相信良好的走路姿势和合适的步速能有助于病人的恢复。同时，病人抓握拐杖把手的力量也是值得测量的。因为不正确的抓握姿势也有可能对尽快康复带来负面影响。

无线传输
所有的测量数据都会通过无线网络传输到笔记本电脑上。理疗师可以通过电脑检索信息。怀特说：“我们希望拐杖能具有记忆功能。这样，我们可以把拐杖交给病人在家使用。当他们回医院复查的时候，理疗师可以查询到过去一到两个星期拐杖使用的真实数据。”随着这项技术的不断成熟，它可能会用来对年老的病人进行监护，万一他们在家跌倒也能够及时发现并救治。