测量辣度
近几年来，辣椒悄悄成为一种不同寻常的生活时尚，比如辣味巧克力已经成了超市里的抢手货。现在又出现了关于辣椒的科学。牛津大学教授理查德•康普顿和他的研究队伍研究出了一种测量辣椒“辣度”的方法。

从科学到辣度测试艺术的的转变并没有看上去那么复杂。康普顿教授解释说：“我是一个电化学家。最近几年，我们在着力研究‘感官’的奥秘，其中既包括个人感觉，也包括人类的普遍感觉。”2006年，康普顿在自己开发的路边毒品检查技术的基础上成立了自己的公司。他说：“我们对化学感应器有浓厚的兴趣。当我们发现碳纳米管可以用来做电化感应器的时候，我们就对测量辣椒的辣度产生了兴趣。”

辣味品尝员Vs纳米管
目前，食品工业界普遍采用“斯科维尔测定法”测量食品辣度。其具体做法是不断释稀辣度，直到受过训练的品尝员无法尝到任何辣度味止。使辣椒具有辣味的化学成分被称为“辣椒素”。 墨西哥辣椒的辣度值在2500到8000之间，印度鬼椒的辣度值高达1,000,000。康普顿的做法是利用纳米管和电化学反应，采用吸附溶出伏安法（ASV）精确的测量出辣椒中辣椒素的水平。他们用一种相对简单的办法来测量不同寻常的辣味食品。

康普顿认为，这种方法和血糖测试器有许多共同之处，“在未来的几个月中，我们希望开发出一些便携的电化感应器，并用它们来完成化学实验。在测试血糖的时候，你只需用带有一次性电极的测量仪针管刺一下手指就可以看到自己的血糖数。完成这个工作的就是电化感应器。”

个人辣度测量仪？
“我们已经申请了专利。目前，我们正同一家生产辣椒素的印度公司商谈合作意向。他们对我们的新技术非常期待。许多人都希望拥有自己的辣度测量仪，来测量一下自己的墨西哥辣豆酱到底有多辣。”