生物多样性的减少
“气候变化”是一个应用范围很广的词，但是人们往往忽视的是，它所带来的影响也是全方位的。正因如此，伦敦大学帝国理工学院的科学家们认识到需要对气候变化对生态系统的影响进行更深入的研究。皮特•曼宁博士是研究项目的负责人之一（另一位负责人是萨利•帕威尔博士），他说：“气候变化的时期将要到来，我们预测，与之相伴的是生物多样性的减少。”

在帝国理工学院的希尔伍德公园校区，研究人员搭建了168个遮雨棚。每个遮雨棚能遮盖2.4米见方的土地。曼宁解释说：“我们设计了控制雨水的方式：雨水落在遮雨棚的棚顶，再通过棚上的小孔落在下面的植被上。我们模拟了气候变化后的降雨情况：我们先将雨水收集起来，然后根据气候变化可能出现的情况将一部分水加回土壤。我们每天都要到做试验的地块重新加水。”

消失的物种
根据联合国政府间气候变化专门委员会最新出台的报告，全球气候变化会导致英国夏季降雨减少和冬季降雨的增加。“这正是我们想要模仿的情况，”曼宁说。“我们用不同生物多样性程度的地块进行试验，以发现是不是某些物种的缺失会使整个生态系统更加脆弱，更难以适应气候变化。”

物种保护一直环保主义者的主题之一，但是曼宁认为，在气候变化的大环境下，物种保护有更新的意义。他说：“人们会对物种的保护有新的认识。我们要保护某一物种，不只是因为人们喜欢它，而是因为它是有用的物种，它在整个生态系统中发挥重要的作用。为了能彻底了解气候变化带来的影响，我们应当把注意力从整体性的环保意识转移到对具体物种的分析和具体的保护措施上。”

生态系统管理
“我们试验的目的在于找出某种生物在生态系统中到底发挥什么样的作用，比如它在碳循环、水循环和养料循环中的作用，”曼宁说。“知道了在哪种情况下哪些物种是重要的，我们就会对各种物种价值有新的认识，并开始思考怎样通过的生态环境的管理保护那些发挥重要作用的物种。”