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历时十余年，英国科技设施研究理事会（STFC）和英国政府天气预报服务机构（Met Office）联合研制的新型的云层雷达终于问世了。它不但是气象学家的得力助手，而且对气候变化方面的科学研究也有很大帮助。

STFC的高级系统工程师布莱恩•莫伊纳介绍说：“传统的天气监测仪器只能从外部对云进行观察并测出其高度。比如，测云仪就是测量云高度的常用仪器。但是，它对云底之上的情况却知之甚少。我们的云层雷达能够提供云层构成的详细信息，并能观测到海拔16000米之上的云层情况。

观测冰和水
云层雷达所提供的信息详细程度里令整个Met Office兴奋不已。莫伊纳说：“我们的云层雷达能提供电脑断层扫描仪（CAT scan）那样的详细信息。我们可以找到云层中冰和水的确切位置。”改进后的气象信息能够帮助天气预报和气候学家制定更完善的预测模型。

莫伊纳说：“我们的目的是为气象学家和气候科学家提供云层内部活动的真实画面。你可以直接测量云层及其上大气层的湿度。对水汽总量及其分布的纵剖面测量对改进大气测量和天气预报模型有很大的帮助。通常，这些数据由绑在气象气球上的无线电探空仪提供，但是，这种仪器会被风吹来吹去，因此不能提供垂直切面的准确信息。”

低廉的价格
云层雷达的造价低、耗能少而且方便运输携带。与之相比，无线电探空仪的准备和使用就非常费时费力。莫伊纳说：“发射无线电探空仪需要专人准备气象气球，并在专用的气象站每隔几小时发射一次。因此，它的覆盖面非常有限。与之相反，只要有电的地方就能发射云层雷达。它所需的资料可以被很方便的输入，其观察到的气象资料可以定期下载也可以通过因特网随时下载。由众多云层雷达组成的雷达网的覆盖面要远远超过探空仪的覆盖能力。”