综观当今时代，创新已越来越成为社会生产力解放和发展的主要标志，越来越决定着一个国家、一个民族的发展进程。中国正在努力建设创新型国家,以满足对和谐社会和以人为本的发展要求。

社会创新的过程就是城市、国家政府以及企业通过对于新的更有效的方法的设计和开发应对城市发展、交通阻塞、人口老龄化、慢性疾病以及失业等紧迫的挑战的过程。

根据这个想法，中共中央编译局比较政治与经济研究中心（CCCPE）、英国文化协会(The British Council)与英国杨氏基金(The Young Foundation) 共同在中国开展一项为期三年的社会创新领域的项目。该项目之所以致力于社会创新，是因为以下几个原因：社会创新对西方和中国都具有至关重要的意义；社会创新是一个迅速发展的领域，大致相当于一、二十年前企业社会责任、创意产业以及社会企业等思想所处的状态；此外，人们还期待社会创新能够迅速产生立竿见影的影响。项目的目的是促进中、英双方分享各自在通过推动社会创新解决诸如健康、教育和老龄化等领域的紧迫的社会挑战方面积累的经验。

该项目的成果将包括社会政策的新方法；在中国各地进行推广的创新试点项目；帮助英国城市的新构思；使企业更深入地参与社会问题；通过中、英两国主要领导培训发展机构进行传播；解决更广泛意义上的目标是传播社会创新思想并通过提高成功创新的速度解决社会面临的挑战，特别是企业、技术专家以及政策制定者的更深入的参与。

作为中英社会创新项目的一个里程碑，首次以“社会创新与建设创新型国家为主题的国际会议”于2006年10月16 、17日在北京华润饭店成功举行。大会与会代表共计200多人，会集了来自包括巴西、印度、意大利、丹麦、美国和墨西哥等15个国家的代表，和包括来自中英两国国家级、市级、地区级的重要政府官员，以及世界上在这一领域的主要专家和从业者。一些跨国公司的参与社会创新学术和实践活动的代表也出席了此次大会。大会吸引了广泛的媒体报道，其中包括多家具有广泛影响力的媒体，例如，中央电视台、北京电视台， 中国日报和中国政府网在内的40多家媒体报道。

为了配合“社会创新与建设创新型国家国际会议”的召开，我们组织了一些列活动，包括：

• 2006年7月，组织北京电视台摄制组到英国采访拍摄多个社会创新成功案例。大会召开前，共有4集纪录片在北京电视台环球纪事栏目播出。
• 我们于2006年4月到8月期间举办了“社会创新”征文活动，截止到8月底共收到近300篇征文，随后的颁奖仪式已于9月20日举行。
• 项目于2006年4月正式开通了社会创新网站—http://dsi.britishcouncil.org.cn/.网站载有从世界各地，特别是中国收集到的社会创新实践范例，论文征集活动获奖篇目，以及社会创新与建设创新型国家国际会议的内容。

“社会创新与建设创新型国家国际会议”的成功举办给我们开展下一步的工作很多启发。我们正在和中国国内的不同机构在下列领域合作，以推动社会创新在中国的发展。

• 社会经济和社区发展。我们的北京办公室负责这一领域的工作。我们将探索在北京市社会创新如何在社区这一层面来满足居民的多样化的需求。我们会特别关注社会企业在这一领域所发挥的作用。
• 社会住房。我们的广州办公室和万科集团（一个房地产开发商）合作探索社会住房的不同模式，争取为中国政府提供创新性的社会住房解决方案。
• 可持续的社会福利。我们的重庆办公室和重庆市民政局在探索可持续的社会福利这一领域开展合作。
• 社会企业家精神。我们的上海办公室邀请了一位来自英国Track 2000的社会企业家来宁波市访问一个月，向当地社会企业家传授和交流运转社会企业的经验。