1953年，当詹姆斯•沃特森恳求妹妹帮他打印他和弗朗西斯•克里克为在《自然》杂志上发的文章时，对他妹妹承诺，她正在参与一项伟大的事情，这是继达尔文《物种起源》发表以来生物学上最具轰动力的事件。他信守了诺言。这篇论文报告了他在剑桥的工作，揭示了遗传物质以脱氧核糖核酸（DNA）的形式存在，能够从一个细胞传递到另一个细胞，从一代传递到另一代。DNA的双螺旋结构是本世纪最伟大的发现，它为分子遗传学的研究开辟了道路，目前分子遗传学已广泛深入到医学和农业的各个领域。 今天英国科学家仍然站在遗传学研究的前沿。他们首次参与绘制了至少百分之九十的人类基因组图谱，包括从始端到末端全部编码序列，该图谱预计将在两千年春季公布，比原计划提前了五年。位于剑桥大学的桑格（Sanger）中心是全球最大的基因组测序中心，承担了人类基因组三分之一的测序工作，比世界上任何一个研究机构的贡献都要大。 | 
