射门的背后
和所有体育运动一样, 在过去的一个世纪里，技术的进步也促进着足球的发展。这项现代运动成为世界上最流行的体育运动之一，科技也将继续铸就它的未来。

足球的早期发展
从19世纪末到二十世纪40年代，足球鞋一直类似于厚重的工作靴。这种靴子的主要作用是保护球员在激烈的角逐中不受伤。靴子通常采用钢制趾套，以及一直延伸到踝关节以上的加硬皮革，使脚在不平的地面上奔跑时能够得到支撑。

传统的足球是膨胀的猪膀胱制成的，外面包上手工缝制的防护皮革。这种球会吸收草地上的水分，变得非常沉重。

足球场的场地情况随季节的不同而有所不同，有时是坚硬的土地，有时是较深的软泥，在冬天, 场地还会结冰。现代体育场馆受益于地下供暖系统，使足球场地状况全年都适宜踢球。

球鞋的外底以前是皮革制成的，很有弹性，但也很容易穿坏，并且易吸收水分，使鞋沉重变形。为了扣住地面，鞋底上镶嵌了皮钉子，但在穿着中很容易磨损。

由于鞋和地面的限制，过去踢球的风格主要表现在力度和速度上，其主要战略只是在球场上获得更多的领地，这被称为"踢和跑"。球员的动作基本上局限于直线跑，因为穿着笨重的球鞋很难进行快速转弯。

运动球鞋
在1954年瑞士世界杯决赛上，德国队遭遇了球技娴熟且占据明显优势的匈牙利队。德国国家队当时选择了一种新发明的轻便足球鞋，尽管明星球员们还是有些担心这种鞋是否能给他们的脚提供足够的保护。这种鞋的鞋面采用了一种比传统皮革更柔软的皮革，鞋帮只到踝关节以下，从而使球员能够跑得更快，并在运动中运用更多的技术。此外, 这种鞋采用了可更换的尼龙钉技术。事实证明,这项革新起到了关键作用，因为决赛是在大雨中进行的。尽管匈牙利队先以2-0领先,但由于地面湿滑，匈牙利队员在速度和动作上都不敌德国队，最终匈牙利的守门员力图救球时候滑倒，他们以2-3的成绩败于德国队。

现代改良
制造工艺的改进给球和鞋带来了无数的改良,其目的是让球员将其潜能发挥到极致。为了让球更圆，棉或涤纶面料的网线被放在球胆和外层材料之间。此外,防水外层合成材料取代皮革制品作为外层材料。最近一些足球设计中也应用了极具创新的热连接加工技术。制造商也不断尝试不同的拼块组合，以期影响球的飞行特征。

尽管合成材料快速发展, 由于袋鼠皮重量轻、抗撕裂性能强，仍是足球靴的最好材料。

二十世纪90年代，前利物浦球员克雷格.约翰逊（Craig Johnson）同阿迪达斯公司合作，率先推出了猎鹰系列（Predator™）足球鞋。鞋背加入了内延条，使得鞋更容易控球。这也使得其广告代言人大卫.贝克汉姆在踢任意球时能够更多上演其“贝式弯刀”。

为满足现代球员的需要，足球鞋的外鞋底也在不断改良。比起传统的圆形鞋钉，当代推出的刀刃状鞋钉已为断球和运球转弯提供了更好的控制力。