雅思考试分为两种类型，学术类和培训类。学术类和培训类是为不同目的而设置的考试，因此这两类考试所要求的语言技能不同。

学术类考试用于出国留学，而培训类考试则适用于计划在英语语言国家参加工作或非学术类培训项目或移民的人士。所有考生均须依次参加听力、阅读、写作和口语共四部分测试。学术类和培训类的听力和口语使用相同的试题，两者区别仅在阅读和写作两部分。