在九十年代英伦摇滚黄金时代的诸多英雄人物当中，Damon Albarn算得上是走得最远的一个——相比于Liam Gallagher一如既往地放荡不羁和Thom York艰深晦涩的音乐探索，Damon Albarn这些年一直忙于著名的卡通乐团Gorillaz，其成绩有目共睹：这个由四个卡通坏蛋组成的乐队眼下比Oasis和Radiohead还要红，年轻一点的乐迷不知道Blur乐队并没有什么丢脸，而不知道Gorillaz则是标准的落伍行径了。
Damon Albarn的人生远不止如此，在2005年，这个人和他的搭档、邻居卡通画家Jamie Hewlett（此人创作了Gorillaz的四个经典形象，还创作过像《Tankgirl》这样深入人心的卡通形象）穿解放鞋游历了中国——也正是这次旅行，给了他歌剧《Monkey》的灵感，“孙悟空在2000岁开始了他的第一次冒险，这是真正吸引我的东西。我曾经去过中国的很多地方，如果给现在的中国拍一张照片，结合古老的中国去看一看，这才是伟大的中国”，Damon Albarn这样解释创意的动机。
或许说得还不是特别清楚，那么好吧，我们不再拐弯抹角，开门见山地说：在英国，我们熟悉的《西游记》被变成了歌剧，我们熟悉的孙悟空的形象跟我们同样熟悉的Gorillaz非常神似——这出多媒体歌剧的视觉制作来自创造了Gorillaz的漫画家Jamie Hewlett，而作曲部分则是前英伦摇滚明星Damon Albarn。
歌剧的名字非常简单，就叫做Monkey。
与外国人重新演绎中国经典作品不同（想像一下日本人修改的三国系列游戏），这部副标题为” Journey To The West”的歌剧全部由中文演出，配以英文字幕，而导演也找到了曾经执导过《暗物质》的华裔导演陈士争，力图还原纯正的中国味道。甚至连演出海报都是中英双语，该海报上写道：歌剧根据中国古典名著《西游记》中美猴王去西天去经的故事改编而成，塑造了包括孙悟空、猪八戒、沙僧、唐僧等形象，工计七十多位音乐家、歌唱家、武术家和杂技演员参与了歌剧的制作。
在《Monkey》的Myspace网页上，我们可以听到一段Damon Albarn创作的音乐，其中用大量的电子乐模拟了京剧的打击乐和胡琴的味道，其中还隐约流露出Gorillaz式的另类音乐韵味。既有大场面时该有的大气，又天马行空、童心未泯的一面，非常值得期待。
这部歌剧在6月28日到7月7日之间于曼彻斯特的曼彻斯特国际艺术节(Manchester International Festival)上进行首演。今年参加该艺术家的还有以下让我们心驰神往的名字：Happy Mondays、The Fall、PJ Harvey……
（史迪供稿）
《Monkey》的mysapce: http://www.myspace.com/monkeyjourneytothewest
曼彻斯特国际艺术节官网:http://www.manchesterinternationalfestival.com/
2007曼彻斯特国际艺术节 - 全球首届原创新作的国际性音乐节启动
2007年6月28日-7月15日
全球首届原创新作的国际性音乐节——曼彻斯特国际艺术节（Manchester International Festival）宣布了音乐节全部活动的详情一览。
音乐节融汇了25件特别委托数位卓尔不凡的顶级艺术家制作的作品、演出和项目，他们来自文化、艺术和创新工作的不同领域，包括音乐人达蒙•奥尔本（Damon Albarn）和威廉•欧比特（William Orbit）、舞坛骄子卡洛斯•阿哥斯达（Carlos Acosta）、商业创新人士赫斯顿•布卢门撒尔（Heston Blumenthal）和电影界名角约翰•维加斯（Johnny Vegas）。
曼彻斯特国际艺术节特别活动
- 齐天大圣：西游记（Monkey：Journey to the West）- 一部来源于中国古代传说的21世纪马戏团歌剧
- 前面的路（The Ground Beneath Her Feet） - •英国2007年最大的管弦乐制作，根据同名小说改编
- 内部（Interiors）- •约翰•维加斯和斯图尔特•李（Stewart Lee）著
- 赫斯顿•布卢门撒尔——凉爽的夏日盛宴（Chilled Summer Treats）-现代美食界的爱因斯坦来到曼彻斯特，带来了三种独特的新品美食
- 食在曼彻斯特（Manchester Dines） - •用免费的美食活动庆祝本市的珍馐佳肴
- 为了所有错误的理由（For All the Wrong Reasons）- 一部戏剧新作
- 语言的反常（Perverted by Language）- •短篇故事集，根据金秋音乐剧（The Fall）改编
- 钢琴师（The Pianist）- •著名钢琴师自传的舞台演出
- Kapital - •各个城市潜藏声音的戏剧表现
- 名存实亡的婚礼（Dead Wedding） - 著名木偶公司重新演绎古代神话
- 工业解决方案（Industrial Resolution） - 视听豪华制作，数位世界知名VJ和DJ倾情演出
- 非凡的室内设计（The Great Indoors） - 为到访的年轻游客免费提供先驱性的互动娱乐
- II Tempo Del Postino——一部团体演出 •世界顶级视觉艺术家的团体演出
- 卡洛斯•阿哥斯达 -首次亮相曼彻斯特
- 国际音乐系列活动 -世界级艺术家表演新鲜和古典材料
- 威廉•欧比特的歌剧组曲 - 著名制作人创作主要歌剧制作
- 不为人知的快乐（Unknown Pleasure） - 突出表现新兴音乐
- 曼彻斯特首演秀（Manchester Firsts）- 展出曼彻斯特音乐家和艺术家为艺术节专门制作的作品
- 我们这个时代的奴隶制（Slavery in Our Time）- 为纪念废除奴隶贸易200周年举办的讨论会
- 卫报论辩（The Guardian Debates）- 高端人物参与论辩的系列活动
- 艺术节的明天（Festival Futures） -发人深省的研讨会，主要探讨当代问题
曼彻斯特论辩（The Manchester Debates）- 电视对社会有益吗？
本次艺术节确定了曼彻斯特在音乐界的关键作用，其节目重点主要放在新音乐上——众多老牌和新兴国际艺术家首演亮相的作品，比如P•J•哈维（PJ Harvey）、肯伊•威斯特（Kanye West）、快乐星期一乐团（Happy Mondays）、巫师之眼（Ojos de Brujo）乐队和“诺伊斯特”蔷薇乐队（The Noisettes）等。为回溯其历史的发展，本次活动与该市的大学和各个创新行业的领军人物通力合作，通过一些列高端人物论辩、讨论和研讨会对我们当前的重要问题和事件进行辩论和探讨，比如关于奴隶制的艺术节研讨会，重要出席人士有凯文•贝尔斯教授（Professor Kevin Bales）、保罗•吉尔罗伊教授（Professor Paul Gilroy）和彼得•塞拉斯（Peter Sellars）。
这次每两年举办一次、历时三周的丰富多彩的艺术节目旨在将曼彻斯特稳固地置于世界文化舞台的中央。艺术节不仅利用了本市现有的众多文化场馆和著名开放地，还将开发市中心内外的非传统场馆和以前尚未开县的新空间地点。预期在艺术节三周活动期间，将有数千名国际、国内和当地游客来访，对世界主要艺术家创作的宏伟新作感兴趣的人绝对会将曼彻斯特选为出行的下一站。许多艺术节的作品和活动在本市进行的都是首场演出，而一些知名国际目的地演出都排在了曼彻斯特之后，比如巴黎、纽约和柏林。
曼彻斯特曾领导过工业革命，在历史上已经确立了自身作为社会和文化创新中心之一的位置。从1867年的妇女解放运动，到八九十年代曼彻斯特（Madchester）的音乐表演，再到2002年的英联邦运动会（Commonwealth Games），曼彻斯特一直致力于挑战传统界限，打开新鲜之门。
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