1872年英格兰与苏格兰队之间的比赛的新闻插图关于足球运动的起源，一直众说纷纭。有人认为足球起源于中国，到后来才传到欧洲。但是更多人认为[来源请求]它是起源于中世纪时英国的一些农村。据史料记载[来源请求]，476年英国就已经有了类似现代足球的运动。
2004年初，经专家、学者的考证和国际足协的确认[3]，足球最早起源地应是中国，古代中国的蹴鞠就是现今足球运动的雏形。最早确切可信的文字记载这项运动者，当属《战国策》和司马迁的《史记》，当时它以具有军事性和娱乐性两种面貌的活动而被记录下来。其后经过改良令蹴鞠慢慢普及，到了隋唐时代蹴鞠和佛教一起传到了日本，今日韩语及日语中仍可见称足球为蹴球的用法，便是受到中国的影响。
现代足球
现代足球运动公认为起源于19世纪中期的英国。最早的职业联赛也在同地开始。1863年10月26日，世界上第一个正式的足球组织英格兰足球协会在伦敦成立。此后，足球运动在全球广泛传播。而现代足球运动的比赛章则，皆基于当时的英格兰足球协会比赛章则演化而成。1863年10月26日这一天也被作为现代足球运动的诞生日。
目前，欧洲与南美洲被公认为足球水平最高的两大洲，主要的足球强国都集中在这两个洲。也因此形成了两大足球流派：欧洲足球流派和南美洲足球流派。欧洲足球流派技术简练实用，注重配合，个人素质上力量强，速度快，作风硬朗，以英国（英格兰）、德国、意大利、法国、荷兰等为代表。南美洲足球流派则讲究个人技术，注重短传配合和个人突破，以巴西、乌拉圭、阿根廷等为代表。
足球比赛
巴西国家足球队在2004年的一场比赛中各种足球比赛里，最有影响力的是世界杯足球赛，每四年举办一届，1930年由乌拉圭开始举办第一届，因为二战停办了两届，从1950年开始到现在一直没有间断过。成绩最好的是参赛次数最多（共18次）的国家队巴西国家足球队共五次冠军，2006年世界杯足球赛的冠军意大利国家足球队，共获得四次冠军，而德国国家足球队（联邦德国）共获得三次冠军，阿根廷、乌拉圭各获得两次冠军，英国、法国各一次。其它的国际性赛事如奥运会足球比赛则是奥林匹克运动会的比赛项目中资格最老的项目之一。洲际的比赛则以欧洲足球锦标赛的水平最高，影响最大。
球星
球场上的贝克汉姆著名的足球运动员有时代表着一个足球时代，或者是一个国家足球的象征，如荷兰国家足球队的约翰•克鲁伊夫代表着「全攻全守」足球打法的一个时代，意大利国家足球队的迪诺•佐夫代表着「钢筋混凝土式防守」打法兴起的一个时代。往往一个球队因为拥有他们而所向披靡，因为失去他们而消沉。
而巴西国家足球队的比利又被认为是「第一代球王」，阿根廷国家足球队的马拉多纳被认为是「第二代球王」，法国的齐达内与巴西的朗拿度同为三次世界足球先生头衔得主，也被一些球迷认为是「第三代球王」。著名足球运动员，特别是中场核心，全场球队的组织者，一般都身穿10号球衣，如比利、马拉多纳、贝肯鲍尔、济科等。
除了有娴熟的球技可以称为球星外，也有因为长的帅在时尚界出名引领世界时尚潮流的球星，如英国足球运动员贝克汉姆，他的精准的传球与能够直接破门的自由球功夫虽然是他出名的最主要因素，但由于外表英俊，他在世界各地拥有着不少专门追星的「明星迷」追随者，引领发型潮流。小贝还接拍了两部电影《一球成名》和《我爱贝克汉姆》（《像贝克汉姆一样出色》(Bend It Like Beckham)）。虽小贝转战美国，不过小贝称自己对拍戏没什么天赋，不会加入影城荷里活。
球迷
狂热的球迷足球运动如此的受欢迎，与球迷的狂热分不开。当有自己喜爱的球队参加比赛时，足球迷会穿上球队的服装当场助威，甚至脸上涂上油彩。甚而有发生因为过分激动而死于看台之上的例子。然而，一些个别球迷的行径导致暴力的发生，这些人被称为足球流氓。他们的一些行为甚至造成了一些惨剧的发生。
http://en.wikipedia.org/wiki/Football_(soccer)
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