斯诺克又称英式撞球、落袋撞球，一种撞球运动。此项运动使用的球桌长约3569毫米、宽1778毫米，台面四角以及两长边中心位置各有一个球洞，使用的球分为1个白球，15个红球和6个彩球（黄、绿、棕、蓝、粉红、黑）共22个球。击球顺序为一个红球、一个彩球直到红球全部落袋，然后以黄、绿、棕、蓝、粉红、黑的顺序逐个击球，最后以得分高者为胜。斯诺克盛行于英国、爱尔兰、加拿大、澳大利亚和印度等英联邦国家以及中国香港。近十几年来，斯诺克运动也在东亚得到推广和普及，目前泰国、中国大陆等都有优秀选手涌现。
历史
虽然撞球运动的历史可以上溯到15世纪，但斯诺克的发明则相对晚了许多。关于斯诺克的起源，一个比较可信的说法是:在19世纪晚期，撞球运动风行于驻扎在印度的英国军队中，当时流行的玩法是黑球入袋（Black Pool）。这种玩法用1个白球，15个红球和1个黑球。1875年的一天，驻扎在印度贾巴尔普尔（Jubbulpore）的英国陆军上校内维尔•张伯伦（Neville Chamberlain）和他的战友们觉得这种玩法过于简单、乏味，便决定增加黄色、绿色和粉色3个彩球上去。不久，又嫌不够，再加上了棕色和蓝色球。这种新玩法很快流行开来，从而导致了斯诺克撞球的诞生。而斯诺克一词则是当时英国军队中对军校一年级新生的流行叫法。这使得斯诺克被这些军人们用来称呼这种新玩法的初学者，最终则成为了这项运动的名称。
1885年，当时的英国英式撞球冠军约翰•罗伯特（John Roberts）在印度旅行时见到了张伯伦并从他那里知道了斯诺克这种新玩法。回国后，罗伯特就把斯诺克撞球带回到英格兰。但是，当时正处于英式撞球热，斯诺克撞球并没有引起人们足够的重视。直到1930年代，英式撞球日渐衰落，许多名手才逐渐转向斯诺克撞球。这其中包括斯诺克撞球的传奇人物乔•戴维斯（Joe Davis）。戴维斯首先意识到了控制主球走位的重要性。在此之前，打斯诺克撞球的普遍策略是在将明显可以打进的球入袋之后做一杆斯诺克防守。而乔•戴维斯通过良好的意识和精湛的杆法控制主球的走位，连续得分能力明显增强，大大提高了斯诺克运动的水平。从此斯诺克撞球才开始在英国兴盛起来，并流行到世界各地。
斯诺克锦标赛肇始于1916年，当时举办了首届英格兰业余斯诺克锦标赛。1927年，在乔•戴维斯等人的努力下，第一届斯诺克撞球世界职业锦标赛在伦敦成功举办，并由乔•戴维斯本人获得冠军，赢得6.10英镑（今约200英镑)的奖金。乔•戴维斯是目前为止世界上最出色的斯诺克选手，接下来的历届世界职业锦标赛的冠军都为其获得，直到其1946年淡出世锦赛。
斯诺克撞球在1950年代遭遇了一个低潮，甚至于严重到1958年至1963年间没有任何锦标赛举行。直到1969年，情况才迎来了转机。当时英国广播公司（BBC）为了推广新的彩色电视广播，发起了新的斯诺克锦标赛Pot Black。彩色的斯诺克撞球和选手们的精彩表现很快吸引了观众的兴趣，斯诺克撞球和彩色电视节目一起得以迅速推广。
几年之后，世界职业锦标赛也开始电视转播。斯诺克撞球开始成为一项主流的职业运动，并于1977年引入世界职业选手排名。大量的资金开始注入这项运动，以史蒂夫•戴维斯（Steve Davis）为代表的新一代斯诺克职业选手不断涌现。在1982年，史蒂夫•戴维斯打出了历史上首个电视转播中的147分的满分杆。这些顶尖选手成为百万富翁。当时甚至有一首由Chas & Dave演唱的关于斯诺克的滑稽歌曲Snooker Loopy登上了音乐排行榜。
那个斯诺克黄金时期的高潮出现在1985年的世界锦标赛决赛上，尽管两位选手鏖战到凌晨，但仍有近1,850万（相当于当时英国三分之一的人口）观众通过电视转播看到了丹尼斯•泰勒（Dennis Taylor）以一技重击将最后一个球送入袋口之后举起奖杯庆祝的场景。斯诺克在英国持续广泛地流行，成为仅次于足球拥有第二多电视观众的一项运动。
主要赛事
职业斯诺克撞球最重要的赛事是自1927年来每年一届的Embassy世界锦标赛。从1977年来，这项重要比赛一直是在英格兰谢菲尔德的克鲁西布剧院（Crucible Theatre）举行。
仅次于世界锦标赛的是一系列的排名赛。参赛选手可以在这些排名赛中获得世界排名的积分。高的世界排名能够获得下一年的各项重要的锦标赛和邀请赛等比赛的参赛资格，并在对阵抽签时占据有利的形势。
接下来重要的是邀请赛。通常只有世界排名最前面的几位选手才会被邀请参赛。这种类型的比赛中最重要的是大师赛。
http://en.wikipedia.org/wiki/Snooker
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