人们对于国家地位最强烈的主张之一，就是拥有自己的语言。有人说，国家就是一个拥有自己的军队的方言。对于仅在过去享有政治独立的民族来说，拥有一种独特的语言，在现在意味着一个文化保险箱，在将来则意味着潜在的号召力。苏格兰在这一点上有别于其他国家，因为英语作为其当今的第一语言，同样也是世界上许多其他国家的母语。但是苏格兰人拥有正当理由，来确保他们语言的独有特性，因为苏格兰语言是独一无二的，与英格兰、美国或澳大利亚的英语存在很大差异。同一种语言间的多样化可以体现在两个不同的方面：一是发音：一个人拥有什么样的口音？二是方言，语句所使用的单词和方式，是否与其他英语使用者有所不同？

苏格兰英语和英格兰英语，都源自中世纪盎格鲁撒克逊和诺曼第法语的混合语言。苏格兰英语在此基础上不断演进，成为了一种单独的语言标准形式—它与伦敦使用的语言有所差异，正如现代挪威语来自现代丹麦语—当一场剧烈的政治和宗教改革爆发后，它又回到了与伦敦英语相符的行列。在苏格兰的学校，没有讲授任何一种所谓正确的苏格兰英语发音或拼音方式。事实上，苏格兰学校根本没有讲授苏格兰英语发音和写作。一方面，大多数现代苏格兰人在本能上，渴望使用至少一些苏格兰语言的词汇和语法；另一方面，来自英格兰和美国的电视、广播、电影和书籍告示他们，这样做意味着不够时尚，或者在社交上处于劣等地位。大多数土生土长的苏格兰人，保留着一种截然不同的口音。尽管存在共同元素，但不同区域的口音还是有很大区别。根据教育的差异性，所使用的方言词汇和语法量也各有千秋。有钱人、大学生和白领人士倾向于使用与伦敦英语接近的语言。

为保留苏格兰英语而面临的这些日常危机，部分被该地区幸存下来的各种方言单词和短语所弥补。例如，格拉斯哥人称呼小孩“weans”, 而不是“balms”。东北部的人称女孩“quine”，而不是 “lassie”，并且用“fa” 和“fit”代替"how" 和"what"。正如邓迪人所说的，不要将“yes”说成“aye”，而应该是“eh”。奥克尼郡（Orkney）和设得兰群岛（Shetland）在来自过去挪威语（Norse）的方言上，有着深厚的渊源：“Faans”是设得兰群岛所称的随风飘飞的雪；“haaf-fish” 和 “tang-fish”则是频繁出入奥克尼郡岛屿的两种不同物种的海豹。

直到最近，在公众生活和学校使用苏格兰语才不被赞许。自苏格兰与英格兰合并以来，一些善意的教师和正面伦敦作家一直都在努力，试图使苏格兰语言更符合南方模式。但是在过去的十五年里，随着民族主义情感的复苏，和对使用苏格兰语创作作品的作家的不断尊重，苏格兰英语终于获得了战斗的机会。1985年，呼吁出版一部《简装苏格兰词典》（Concise Scots Dictionary）的乔依•亨德莉（Joy Hendry）说：“今天，苏格兰语的地位在许多方面不可能更糟糕，事实上，越来越少的人采取合理纯粹的形式使用它…然后它确实幸存下来…正如预言的启示，预测在X年苏格兰会消失被证明是错误的，动物拒绝死亡，尽管遭遇了几个世纪的流血经历，受到削弱。”访问苏格兰的一大乐趣，是听苏格兰人用特别的乡音讲他们的母语。从而可以学到很多新的单词，以增加你的词汇量：" Ken whit I mean ? "（知道我的意思吗?）

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