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圣诞节是英国最受欢迎的节日,其特点在于它是可追溯至数百年前的一种传统。最初圣诞贺卡是在1840年在英格兰开始寄发的,这项活动迅速成为圣诞节的一个重要部分。圣诞节装饰总的来说有着更久的渊源。有着宗教礼节意义的冬青枝、常春藤、槲寄生在欧洲的中世纪就已被用做装饰(在槲寄生树下接吻的习俗源自于异教传统)。

圣诞树由维多利亚女王的丈夫—艾尔博特王子推广普及,他在1840年将一棵圣诞树引进到皇室家庭。从1947年开始,挪威国每年向英国赠送一棵巨型圣诞树放置在特拉法尔加广场,用于纪念英国与挪威在二战间时的亲密合作。

最受孩子们青睐的圣诞节节目是童话剧,改编自知名童话的歌曲和舞蹈总是鼓舞着观众。许多孩子都在圣诞前夜组成一个唱诗班为街坊邻居歌唱,孩子们都把一只袜子挂在壁炉上或是放在床角,留给圣诞老人用礼物将袜子填满。给家人的礼物则是放在圣诞树下。圣诞节的时候许多家庭会出席教堂的圣诞仪式。

圣诞宴会由传统的烤火鸡、填塞了例如土豆等的鹅或鸡构成。随即上桌的会是肉馅饼和圣诞布丁,这种布丁里多放有为孩子准备的硬币或是幸运符咒。另外一个圣诞节传统项目就是女王对国民的圣诞致辞,通过收音机和电视,女王的祝福将被送达每一个英联邦国家。

在英国,圣诞节后的第一天便是有名的节礼日。这个节日来源于以前一个的习俗:人们给去年一年常打交道的送货员和商人们赠送一个装着钱和食物的礼盒。这个习俗逐渐演变成人们付小费给送奶工、邮递员、清洁工以及其他给予自己优质服务的人。槲寄生被英国德鲁伊教团员认为十分神圣的植物,据说拥有许多令人不可思议的力量。在《罗马书》中,它是自由的象征,若有敌人齐聚槲寄生,他们将抛弃武器宣布投降。由此而来衍生出在槲寄生树下接吻的风俗。英格兰则是开辟了在圣诞节使用这种植物的先河。

圣乔治日
圣乔治日即四月二十三日,主要是在一些将圣乔治作为主保圣人的国家和地区间举行。在英国,这也是一个国家性的节日。一般传统认为圣乔治死于公元三百零三年四月二十三日这一天。圣乔治日在英国不如其他节日那么有名。圣乔治日从十五世纪早期开始一度是和圣诞节同样重要的节日。然而,这项传统到十八世纪末却逐渐没落。

近年来,圣乔治日不断受到欢迎,声望不断提高。英国广播公司(BBC 3)在2006年做了一个关于圣乔治日的完整节目报道。罗姆福的国会议员安德鲁罗斯登也在下院提出将圣乔治日列为公共假日。

一个传统的习惯是在这天在自己的翻领上戴一朵红色的玫瑰花,而这一习俗随着时尚流行的改变现在已经没有被广泛适用了。另一种习俗则是悬挂和敬慕圣乔治十字旗,例如,酒吧在四月二十三日会用花环装饰十字旗。事实上,现代和圣乔治十字旗相关的运动例如板球、足球、英式橄榄球等,如果人们对此不感兴趣,则逐渐不再关注这一传统。


来源:www.chinadaily.com.cn
        www.californiamall.com

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