北爱尔兰的国花是酢浆草，一种很像苜蓿的三叶草。这种花与爱尔兰圣帕特里克的传说相关。一个名叫迈文的人，于公元385年出生在威尔士，由于学问不够，几乎失去了做主教的机会，但最后还是成为了圣帕特里克，爱尔兰的守护神！16岁之前，他一直认为自己是个不信教的人，根本谈不上成为圣徒。16岁那一年，一帮强盗劫掠了他所在的村庄，把他贩卖去当奴隶。在被囚禁的几年中，他慢慢变得亲近上帝。

6年之后，迈文逃往高卢(欧洲西部一地区)，在修道院跟从欧塞尔主教圣杰曼研习了12年基督教义。在修炼期间，他开始明白自己的使命是训教异教徒皈依基督教。于是，他梦想着重回爱尔兰，劝说当地的异教徒信仰基督。可是教廷没用他而是任命了圣帕拉第亚斯为爱尔兰主教。两年之后，圣帕拉第亚斯被调到苏格兰，帕特里克（早先已经采用了这个教名）才被任命为第二任爱尔兰主教。

帕特里克非常成功的把很多异教徒转变为基督徒。这激怒了凯尔特德鲁伊教的团员，他们几次抓获了帕特里克，但每次都被他逃了出来。帕特里克巡游整个爱尔兰，在各处都建立了修道院。他还兴建了很多学校和教堂，从而帮助他实现爱尔兰向基督教国家的转变。在爱尔兰奋斗了三十年后，帕特里克搬到了邓恩郡。公元４６１年３月１７，帕特里克逝世，爱尔兰人民为了悼念他，从此把这天定为圣帕特里克日。

圣帕特里克日传统的象征就是酢浆草。爱尔兰的一个传说里提到帕特里克在布道中用这种三叶的植物来阐述三位一体的教义，他用了一棵三叶草来表示圣父，圣子，圣灵是可以独立的存在于同一个整体之中的。后来圣帕特里克的追随者们就习惯在这个节日里佩戴酢浆草来纪念他。

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