关于莫里斯舞（Morris Dance）的起源并不可考，莎士比亚曾多次在他的戏剧里提及，时代背景多是十五世纪前后，但一般相信莫里斯舞的起源或可远溯至十五世纪前后，而于中世纪以降逐渐蔚为传统。

至于Morris名称的来源，据说因为早期莫里斯舞者多为受当时基督教排斥的异教徒，为了避免受到宗教迫害所以把脸涂黑，而当时最受注目的一个黑脸舞者是莫尔人（Moors），所以后来人们称他们的舞蹈叫莫里斯舞。不过，也有另一派说法是来自Morisco这个字，泛指十五、六世纪时欧洲地区乡村地区的舞蹈。

在英国，莫里斯舞分为好几种流派，从队形、服装到乐曲都有些许不同，最常见且被认为起源最早的是Cotswold Morris，他们通常是六或八个男人一组，外加一或两名乐师，常用的乐器则是手风琴、手鼓与木棒。 至于服装，最常见的是碎布与黑裤，但大部份舞团都会穿著代表故乡的衣服颜色或标帜，如来自兰开特的舞者背心上就有皇室的徽章，因为爱德华三世的第四个儿子曾经受封为兰开特的勋爵。

来自哈士丁的莫里斯舞团有两个，其中一支与Jack in the Green的建立有很深关系的Mad Jacks Morris舞团，男舞者的标准装备是全白的衬衫、长裤与鞋，臂上及黑顶帽上都绑著红蓝、金三色缎带，另有红、金两色背带，都是东南沿岸五港荣耀的代表色；女舞者则是白洋装配红鞋，也有相同的臂带以及红、金两色腰带与花跟缎带编成的草帽。

五月节日庆典的灵魂人物当非莫里斯舞者莫属，人们以为光是在破晓时刻对天高呼是不够的，所以全套彩色服装的莫里斯舞者便在小腿处绑上铃铛，跳舞时发出清脆悦耳的响声，如黎明的第一道阳光，一同划破沉寂的夜空。

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