Подобно человеческой руке
Иногда развитие новых технологий приводит к таким изменениям в жизни людей, что их значение практически невозможно переоценить. Шотландская компания Touch Bionics недавно получила престижную Премию МакРоберта Королевской академии технологий за 2008 г. за разработку новой бионической руки, или iLimb.

От других протезов iLimb отличается тем, что она выглядит и производит впечатление человеческой руки. «Это была прекрасная премия», говорит Стюарт Мид, генеральный директор компании. Мы получили огромную известность и поздравления со всех концов мира».

Новый прорыв
iLimb появилась на рынке только с сентября 2007 г., но уже ознаменовала собой качественный скачок в технологии протезирования. «Если вы посмотрите на существующую электрическую руку», говорит Мид, «то она представляет собой одномоторную руку. iLimb представляет собой пять механических пальцев, объединенных в руку». Электроды на поверхности кожи получают электрические сигналы, посылаемые мускулами конечности пациента, и устройство использует этот сигнал.

В этот аппарат встроено большое количество сложной техники. «Там и батарейная технология, и моторная технология, и электроника, и косметический материал, который  выглядит и функционирует как человеческая кожа, так что аппарат должен быть мощным», объясняет Мид. Данный аппарат должен обладать гибкостью,  чтобы имитировать реальную руку, но одновременно и большей прочностью, поскольку здесь нет чувства боли. Аппарат должен быть исключительно крепким, но при этом легким по весу, чтобы его было удобно носить».

Истоки
Сама компания лишь недавно выделилась из Национальной медицинской службы Шотландии, но как объясняет Мид, технология iLimb имеет более давнюю предысторию. «Можно проследить ее вплоть до 1963 г. и создания талидомида», говорит Мид. Талидомид представлял из себя утренний транквилизатор, назначаемый для беременных женщин. Его действие приводило к тому, что некоторые дети рождались с серьезными патологиями, влиявшими на их конечности. Государство стало выделять деньги для того, чтобы ухаживать за этими детьми, пока они росли. Эта технология стала результатом поддержки со стороны Национальной медицинской службы». Прежде всего пользователи бионической руки говорят о психологической уверенности, которую она им дает, а также о легкости ее использования на практике.