Полый материал
Авиационные инженеры Бристольского университета разработали качественно новую методику создания саморемонтирующихся самолетов. Доктор Ян Бонд, который руководил проектом, говорит: «Мы искали пути создания полых волокон в течение нескольких лет».

Группа ученых также работала над биомиметрикой, пытаясь имитировать природные явления. «Мы посчитали, что раз у нас есть волокнистая структура, то почему бы не поместить внутрь что-нибудь, что функционирует как кровь и лечит структуру». Главное – это усиленный волокном полимер.

Смоляное «кровотечение»
Например, если в самолете появляется пробоина, то вытекающая смола застывает и закупоривает пробоину, позволяя самолету продолжить полет до тех пор, пока не появится возможность его ремонта, если таковой понадобится. Данная методика не предназначена для устранения крупных повреждений, но она годится для ежедневного износа. «Если в структуре появляется дыра, то хочется надеяться на то, что люди ее заметят», говорит Бонд. «Но иногда очень сложно распознать едва заметные повреждения, которые появились в результате воздействия упавших инструментов, обломков на взлетной полосе, столкнувшихся с самолетом машин и т.д. Такие повреждения приносят авиалиниям большие неудобства, т.к. если их не устранить, то ситуация может усугубляться».

Более широкое применение
Бонд говорит, что группа его разработчиков исследовала возможность реализации этой идеи еще в 2001 и 2002 г., т.к. «в университете, а также в других организациях, расположенных в этом регионе, существует сильная школа талантливых инженеров и исследователей. Мы занимаем центральное место в авиационной индустрии», объясняет Бонд. «В часовой езде от нас расположены и Airbus, и Rolls Royce, и вертолеты Westland».

Исследователи надеются применить данную технологию к тем частям самолета, которые подлежат износу в связи с постоянной эксплуатацией, включая двери, люки и отделения для заправки топлива на крыльях. Но спектр применения куда шире. Группа экспертов под руководством Бонда рассматривала, например, использование данной технологии для ветровых турбин. «Ветровые турбины обычно расположена в труднодоступных местах как на суше, так и в море. В идеале было бы хорошо, если бы их не нужно было ремонтировать». Легкий по весу волокнистый материал, используемый в новой технологии, может также означать то, что в будущем мы станем свидетелями создания более легких и экономичных самолетов.