Поставки крови
Больницы постоянно испытывают  недостаток  крови.  Донорская кровь в значительной степени решает эту проблему, однако периодически возникают случаи, когда поставляемая кровь оказывается зараженной. В развивающихся странах использование зараженной крови стало причиной смерти людей, и средства, которые могли бы быть использованы для других целей, выделяются на проведение тестирования и контроль крови и поставок крови.  Но доктор Ланс Тауван и его команда в университете Шеффилд, возможно, находятся на пути открытия необычного решения – пластмассовой крови.  

Работая в группе по исследованию полимеров и биоматериалов, они изучают как полимеры, которые являются большими молекулами, реплицируют молекулы, найденные в природе. Тауван  объясняет «кровь – это хорошо известный протеин,  и в беседах с людьми мы поняли, что этот факт может быть очень полезным». Репликация натуральных молекул является основным фактором в успешной разработке искусственной крови, поскольку организм будет  естественным образом отторгать такую кровь как нечто «инородное»  и стремится  удалить их из потока крови.  

«Автодорога» в человеческом организме
«Мы посмотрели на структуру гемоглобина, так как она уже была очень детально изучена», говорит Твайман, «хорошо известно как его форма отражает функцию. Мы не пытаемся создать кровь, мы хотим  создать текучую среду,  которая связывает кислород. Одним из самых важных моментов является то, что кровь разносит кислород, она подобно автодороге в теле, по которой движется много объектов.

Исследование привлекло внимание, поскольку  первоначальные работы имели очень положительные результаты. «Мы выполнили часть нашего исследования’, говорит Твайман, «и мы доказали, что созданная нами среда обладает способностью связывать кислород. И это было проверено на практике, однако мы должны сделать дополнительные исследования.  Наше средство  растворяется в воде, значит  оно должно  смешиваться в воде.». Это означает, что его можно хранить в обезвоженной форме для дальнейшего использования на местах. И это является одним из многих достоинств этого средства, важного для служб скорой помощи, которые вынуждены перевозить кровь; пластмассовую кровь  очень легко перевозить.  Ее срок годности больше, чем у донорской крови, которая пригодна только  в течение 35 дней.  

В итоге, Твайман не рассматривает такую кровь как полный заменитель крови. «Она не заменяет кровь, она будет использоваться как запасное средство в чрезвычайных случаях для спасения людей во время землетрясений, в зонах военных действий и при травмах, при которых  для спасения жизни требуется немедленное вливание крови.