Зелень для скорости
Автогонки это не только гоночные машины, эффектная дислокация и лихие водители, это также лаборатория для транспортных технологий. Эко 1 – экологически чистая гоночная машина от Промышленной Группы Уорика, основанной в Университете Уорика. Эко 1 демонстрирует, что экологическая чистота не повод уступать в скорости.  

Создание экологически чистой машины началось с соревнования Студенческой Формулы в Уорике в 2006 году. Исследования Бена Вуда лежат в области создания биодизеля высокого качества. Он объясняет: «Проблема состоит в том, что мы не можем полностью заменить ископаемое топливо для автомобилей с улучшенными характеристиками, так как мы испытываем недостаток в пахотных землях (для выращивания урожая для биотоплива), но в мотоспорте мы можем произвести коренные изменения в небольшой области».

Улучшенные экологически рациональные материалы
Команда исследовала и применила наибольшее количество имеющихся в наличие технологически улучшенных материалов. Эко 1 использует шины, кузов, тормозные колодки, смазочный материал и топливо полученные из натуральных, повторно используемых материалов. Ходовая часть сделана из переработанной стали и алюминия. Машина может разогнаться с 0 до 62 миль в час за четыре секунды с максимальной скоростью в 140 миль в час.

«Но, - говорит Вуд, - не так-то легко найти экологически подходящие компоненты, так как люди воспринимают их как нечто второстепенное. Мы отдали много сил проверяя кузов, который сконструирован из конопляного волокна и просмоленных зерен рапса. 1,5 процента покрышек обычно изготавливается из ископаемого топлива и выделяет вредные выбросы при спускании и это только для того, чтобы шины были  липкими и хорошо держали дорогу. Крахмал картофеля и кукурузы очень липкий, а также вполне можно заменить нефтехимическую продукцию экологически приемлемой версией. Шины, на самом деле, изготавливает компания Goodyear».

Сокращая парниковый эффект
Кузов для Эко Первого был разработан и построен при помощи Ecocats в Корнуолле. Ecocats производит экологически чистые лодки и специализируется на изготовлении материала из растений, например нетоксичный материал из конопли, в качестве альтернативы чрезвычайно токсичному углеродному волокну. Двигатель работает на 85 процентном биоэтаноле, полученном из крахмала растений, что также сокращает углеродные выбросы.

«Итак, мы разобрались с корпусом, тормозными колодками и покрышками, - объясняет Вуд, - но моя цель – создать гоночную машину, которая на 95 процентов состояла бы из материалов, разлагаемых под действием микроорганизмов или уже переработанных. Если мы смогли бы создать высококлассную машину, практически выращенную из зерна, представьте себе, что можно было бы сделать для среднестатистической семейной машины». Да, это действительно захватывающе.