Будет очень хорошо, если вы сразу по прибытии в Великобританию откроете банковский счет. В этом случае вы сможете переводить на него деньги и снимать необходимые суммы, выписывать чеки, оплачивать счета через постоянное поручение банку или прямым списанием средств, пользоваться дебетовой или кредитной картой для оплаты покупок и снятия наличных в банкоматах.

Даже в самых благоприятных обстоятельствах вам потребуется не менее двух-трех недель, чтобы открыть счет в банке. Поэтому, приезжая на учебу в Великобританию, вы обязательно должны иметь с собой достаточную сумму денег, примерно такую же, как если бы вы приехали в качестве туриста на месяц. Это могут быть наличные деньги (в валюте вашей страны или в британских фунтах стерлингов), туристские чеки, кредитная карта и денежная карточка. Если вы прибыли на краткосрочный курс обучения, возможно, вам лучше обойтись этими средствами, учитывая, что открытие банковского счета занимает довольно длительное время.

До отъезда выясните, нет ли у вашего банка корреспондентских отношений с банками в Великобритании. Возможно, вы сможете использовать счет в вашем банке в качестве основного, чтобы снимать наличные и осуществлять платежи в Великобритании, как если бы вы прибыли в качестве туриста. Такие карты как Visa, Mastercard и American Express принимаются во многих местах в Великобритании, и их можно использовать и для снятия наличных в банкоматах. Вы также можете платить за обучение прямым переводом денежных средств с вашего банковского счета.

Если вы открываете банковский счет в Великобритании, вам надо показать в банке ваш паспорт или удостоверение личности с фотографией, письмо о вашем зачислении в колледж или университет, подтверждающее ваш статус учащегося, либо рекомендательное письмо от вашего колледжа или университета. Будет также неплохо, если вы принесете справки о состоянии вашего банковского счета, который вы имеете в вашей стране. Вам могут потребоваться также и другие подтверждающие документы, поэтому лучше заранее узнать это в банке, где вы собираетесь открыть счет.

Когда вы приедете в Великобританию, постарайтесь поговорить с другими иностранными студентами на вашем курсе о том, услугами каких британских банков они пользуются, а также проконсультируйтесь по этому вопросу в отделе по работе с иностранными студентами вашего колледжа или университета. Открывая банковский счет, вы должны предоставить документы, удостоверяющие вашу личность и подтверждающие адрес проживания. Британская ассоциация банкиров (British Bankers Association, BBA) выпустила две брошюры, которые могут вам помочь: International students: opening a UK bank account («В помощь иностранным студентам: Открытие банковского счета в Великобритании») и Opening a bank account if you are new or returning to the UK («Открытие банковского счета – для тех, кто впервые приезжает или возвращается в Великобританию»). Текст этих брошюр вы можете найти на сайте ВВА www.bba.org.uk.

По подсчетам Британского Совета, среднему студенту, без учета платы за обучение, необходимо около 650 фунтов стерлингов в месяц (750 фунтов стерлингов в Лондоне и в юго-восточной части Англии) на оплату жилья, покупку еды, одежды и других предметов первой необходимости. Вы можете сами решать, сколько вам потратить сверх этой суммы, но при этом вы должны хорошо понимать, какие расходы вам предстоят, и всегда стараться жить по средствам. Если у вас есть разрешение на работу, вы можете найти работу на неполный рабочий день, чтобы заработать дополнительные деньги на свой досуг и другие потребности.

Муниципальный налог (council tax) – это налог, который устанавливается местными властями в Англии, Шотландии и Уэльсе и идет на оплату таких муниципальных услуг, как вывоз мусора, содержание полиции и пожарной части. Величина налога зависит от стоимости дома или квартиры, в которой вы живете. Студенты, живущие в общежитиях при университетах или в домах, предназначенных только для студентов и членов их семей, обычно освобождены от уплаты этого налога. Однако если вы живете, например, в совместно арендуемой квартире или доме, где живут не только студенты, то вам, скорее всего, надо будет платить муниципальный налог, хотя и по льготной ставке. Ваше учебное заведение могут попросить предоставить налоговый сертификат для освобождения вас от уплаты муниципального налога. Вы не можете рассчитывать на освобождение от уплаты муниципального налога, если курс вашего обучения длится менее одного учебного года или если вы учитесь менее 21 часа занятий в неделю. Информацию о муниципальном налоге для иностранных студентов вы можете найти на сайте Совета по международному образованию www.ukcosa.org.uk.