Джон Бернингем родился в 1936 г. Он учился в Саммерхилле – альтернативном учебном заведении в Суффолке, где на уроках не было никакого принуждения. В 17 лет он отказался от несения военной службы по этическим соображениям и вместо армии пошел в работать помощником на станцию скорой помощи. Потом он работал в лесничестве, на ферме, занимался расчисткой трущоб, строил школы в Южной Италии и выполнял работы по сносу ветхих зданий в Израиле.
В 1956 г. Джон поступил в Центральную школу искусств в Лондоне, а в 1959 г. получил диплом об окончании школы и государственный диплом в области дизайна. Не будучи уверен в своем будущем, он вновь отправился в Израиль, где зарабатывал созданием макетов и кукол для кинокомпании. В 1960 г. он вернулся в Англию – тогда-то и началась его карьера иллюстратора. До 1963 г., когда вышла его первая книга, он рисовал плакаты для Лондонского транспортного управления, комиксы для журналов и рождественские открытки.
Джон Бернингем добился признания не только в Великобритании: его знают во всем мире. Он дважды был удостоен медали Кейт Гринуэй. Его жена Хелен Оксенбери – тоже известный детский художник-иллюстратор.

Мне кажется, мое отношение к читателям с годами не меняется. Если я задумал книгу, то для меня не столь важно, что это книга для детей. Коль скоро мне в голову пришла идея, и я начал над ней работать, меня не оставляет чувство, что моя аудитория – это не только дети: она значительно шире, это всё человечество. А если уж я двигаюсь в сторону упрощения, то стараюсь не впадать в детство.
Я стремлюсь рисовать как можно меньше, только самое необходимое, без чего никак не обойтись. Но зато набросков делаю великое множество. Приходится. Рисование похоже на игру на фортепиано: и то, и другое – не просто механические навыки вроде укладки кирпичей, чтобы не потерять их, нужно постоянно упражняться.
Линии – вот что важно. Рисуя, я постоянно слежу за тем, чтобы линии получались живыми: трудно дать определение, что такое живая линия, но очевидно, что простой контур не особенно интересен. В этом плане удобно работать пером и чернилами: толщина линии меняется в зависимости от нажима, так что можно добиться некоторого разнообразия.
Чем я пользуюсь в своей работе? Всем понемногу, обязательно под рукой должны быть чернила, пастель, гуашь, акриловые краски, фотографии, бумага для вырезания – в общем, всякая всячина. У меня нет правил, я действую по наитию – и сам всегда удивляюсь тому, что получается. Обложки я делаю на компьютере, а когда мне нужен задний план – сам беру в руки фотоаппарат (правда, с «Облачной страной» дело было не так). Дожидаться того, что вам нужно, приходится без конца: то заката, то радуги – как-то раз я поймал нужную мне радугу на западном побережье Ирландии. Меня считают сумасшедшим, говорят, что то же самое можно было бы сделать на компьютере, но что поделать, я не имею ничего против компьютеров, однако результат выглядит совсем иначе.
Я никогда себя не ограничиваю, у меня нет правил. Из-за этого порой приходится трудновато. Каждый раз, приступая к новой книге, я думаю: а получится ли у меня на этот раз? Справлюсь ли я? Иногда мне кажется, что всё потеряно, что я ни на что не гожусь. Стоит чуть-чуть промахнуться, и всё разваливается – о, это ужасно. Но потом всё налаживается. Казалось бы, прошло сорок лет, но легче не становится.

Чтобы познакомиться с работами Джона Бернингема, зайдите на ссылку и выберите режим просмотра изображений View Slide Show.