Квентин Блейк родился в 1932 г. Он изучал английский язык в Даунинг-колледже в Кембридже, после чего окончил аспирантуру и получил диплом преподавателя в Лондонском университете и по совместительству прослушал курс в Школе искусств Челси. В течение десяти лет он возглавлял факультет иллюстрации Королевского художественного колледжа. Квентин считает, что обязан своей карьерой Брайану Роббу, который впервые пригласил его туда на должность преподавателя по совместительству. «Знакомство с ним поистине изменило мою жизнь».
Еще будучи студентом, он начал зарабатывать на жизнь иллюстрациями, рисуя комиксы для «Панча», а впоследствии – для «Спектейтора». Часть своих книг он написал сам, а помимо этого, сотрудничал с такими известными писателями, как Джоан Айкен и Рассел Хобан. Для многих из нас его имя связано прежде всего с детскими книгами Роальда Даля.
Квентин Блейк – один из самых известных и любимых художников в Великобритании. Рисовал он всегда, сколько себя помнит. Первая его книга вышла в 1960 г., а сколько их было с тех пор – не сосчитать. Его рисунки кажутся карикатурными и смешными сами по себе, однако прежде чем Квентин соглашается взяться за иллюстрации к книге, он должен понять, а что, собственно, смешного в самой книге, какие жизненные эпизоды могут показаться смешными – как люди жестикулируют, реагируют, совершают разные поступки. «Чтобы выглядеть смешным, вовсе не обязательно спотыкаться и падать.»
Квентин, которого как-то раз назвали «Всем иллюстраторам иллюстратор», удостоен множества наград, среди которых – медаль Кейт Гринуэй, премии Курта Машлера, «Смартиз» и Ханса Кристиана Андерсена. Недавно Квентин успешно завершил двухлетнее пребывание в должности первого писателя-лауреата в области детской литературы.

Еще будучи студентом, я начал с того, что рисовал картинки для «Панча». Я изучал английский в Кембридже, потом учился на педагогическом факультете Лондонского университета, а вот специальной художественной подготовки у меня не было до тех пор, пока я не окончил университета. Рисунки для «Панча» и «Спектейтора» давали мне какой-никакой заработок, и несколько лет я проучился на заочном отделении Школы искусств Челси. Два раза в неделю я ходил рисовать натурщиков, поскольку до тех пор вообще не знал, как устроено человеческое тело, из-за чего не мог совершенствовать собственные рисунки. Моим наставником стал Брайан Робб. Знакомство с ним и его поддержка поистине изменили мою жизнь: вскоре он перебрался в Королевский художественный колледж и через некоторое время предложил мне там работу преподавателя на неполный рабочий день. В итоге я проработал там двадцать лет. Фактически он устроил мою жизнь.
Делая рисунки для журналов, я понял, как многого можно добиться за счет непосредственности: не следует бояться рисовать. Именно непосредственность привлекает меня в иллюстрациях прежде всего, хотя когда я стал копаться в книгах, мне пришло в голову, что я обращаю внимание и на многое другое: как художник представляет себе персонажей, как они движутся, какие корчат рожи, а еще – как найти стиль иллюстраций, который подошел бы для именно для этой книги, и как расположить рисунки, чтобы они помогали восприятию друг друга и выстраивались в последовательность.
Я думаю, в известном смысле годы обучения в университете сослужили мне хорошую службу. Мне нравится читать и иллюстрировать книги других авторов, они побуждают меня к действию. А изучение педагогики помогло мне понять, как работает книга. Ведь книга с картинками действует на читателя примерно так же, как хороший урок.
Мне нравится выстраивать книгу – иными словами, мне часто приходится приводить свою непосредственность и спонтанность в соответствие с довольно-таки строгим планом. Когда я иллюстрировал «Книгу о кроватях» Сильвии Плат – а было это в 1970-х – я начал пользоваться столом с подсветкой. Тогда его использование считалось чуть ли не грехом, но с ним оказалось до того удобно работать, что я пользуюсь таким столом до сих пор. Я накладываю на свой набросок лист акварельной бумаги – и мне видно, где и что должно быть, а дальше действую так, как если бы рисовал эту картинку впервые: жесты и мимика возникают буквально на кончике пера. Должно быть, именно поэтому мне не надоедает моя работа – а еще потому, что никогда не знаешь, о чём прочтешь или подумаешь через минуту.
Чтобы познакомиться с работами Квентина Блейка, зайдите на ссылку и выберите режим просмотра изображений View Slide Show.