Студенты, приехавшие в Великобританию получать образование до 18 лет, имеют прекрасную возможность поступить в университет в Великобритании или в другой стране. Такое право дают им сертификаты GCSE и A-levels.

GCSE означает Общее свидетельство о среднем образовании – это 2-летняя программа обучения детей в возрасте 14-16 лет, куда входит изучение разных академических и «прикладных» (связанных с будущей профессией) предметов. A-levels – это 2-летняя программа для 16-18-летних учеников, включает в себя изучение 4-х предметов и обычно это главная магистраль для поступления в высшее учебное заведение.

Частные школы Шотландии выдают немного другое, эквивалентное свидетельство об окончании школы – Standard Grade and Highers (общее свидетельство о среднем образовании и свидетельство о сдаче экзаменов Highers).

Большинство учеников поступают в школы-пансионаты в возрасте 7, 11,13 или 16 лет. Для поступления в школу в возрасте 11 или 13 лет некоторые ученики сдают экзамен, который называется Common Entrance Examination (Общий вступительный экзамен). В 16 лет ученики поступают в старшую школу (6 класс) – школы по подготовке к университетам (для получения свидетельства образовании продвинутого уровня A-levels или эквивалентного сертификата).

Многие школы предлагают очень гибкую систему поступления, которая позволяет иностранным студентам выполнять лишь часть требований школы по поступлению. Как правило, ученики сдают вступительный экзамен по математике и английскому языку.