‘Pode um pequeno toque na vida de uma pessoa vir a revelar-se tão decisivo que crie nessa pessoa um sentimento de gratidão para o resto da vida? Esse parece ter sido o caso de centenas de portugueses, entre os quais me incluo, relativamente ao British Council’, escreveu João Carlos Espada na sua coluna do jornal Expresso em 4 de Fevereiro de 2008.

‘Foram realmente largas centenas de portugueses’, continua João Carlos Espada, ‘que acorreram ao 70º aniversário da instituição, na Academia das Ciências, no passado dia 24. Um livro de Alison Roberts - precisamente com o título Um Toque Decisivo (A Small but Crucial Push) - foi lançado na altura, dando conta de inúmeros testemunhos de gratidão.’ (…)

‘Estes pequenos toques’, conclui, ‘valem muito mais do que dezenas de planos centralizados, complicadas organizações burocráticas e maçadoras campanhas de propaganda.’

Durante os seus 70 anos, por vezes anos difíceis para Portugal, O British Council permaneceu objectivo, aberto e imparcial - o British Council ‘é como a Rainha’, observou Jorge Silva Melo.

Uma outra convidada, Melissa Caldeira, escreveu no Livro de Honra ‘ Nos 11 anos em que a minha filha frequentou o British Council, tive a oportunidade de avaliar o excelente trabalho levado a cabo por esta organização no nosso país. Trouxeram-nos não só a excelência da língua como o profissionalismo da instituição e uma perspectiva de abertura (…) Esta abertura para o mundo é louvável, experiência trazida através de exposições, livros etc. Os que aqui frequentam as aulas, ou somente of espaço do British Council, encontram sempre pólos de interesse, profissionalismo no atendimento e uma cultura de se dá ao mundo, que dele nos fala e que dele nos traz sempre o melhor.’

O evento de comemoração dos 70 anos do British Council em Portugal teve algo para todos, mas ao contrário da cerimónia de inauguração em 1938, desta vez não houve gravatas brancas. O evento foi tudo menos formal, com muita música e animação. Como um dos 20,000 jovens que estudam e fazem exames no British Council referiu no Livro de Honra: [a minha experiência do British Council] ‘tem sido uma festa!!!’

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