올해는 축구 역사상 가장 비극적인 사건인 1958년 뮌헨 참사가 있은 지 50주년이 되는 해입니다. 바로 2월 6일입니다. 당시 비행기에는 맨체스터 유나이티드팀과 서포터, 취재진 등 44명의 승객이 탑승했고, 그 중23명이 이 사고로 사망했습니다.

버즈비 아이들

제2차 세계대전 후, 맨체스터 유나이티드를 맡은 매트 버즈비(Matt Busby) 감독에게는 팀뿐만 아니라, 전쟁 중에 독일군 비행기의 폭격을 입은 올드 트래포드(Old Trafford)경기장도 되살리라는 임무가 주어졌습니다. 젊은 선수 영입 작전을 시작한 그는 맨체스터 지역의 재능 있는 선수들로 새롭고 젊은 팀을 구성해 대성공을 거두었습니다. 모두 20대 선수들이었습니다.

맨유는 국내 축구무대를 장악하기 시작했습니다. 1955-1956년에 평균 22세의 선수들로 리그 챔피언쉽에서 우승해 최연소 우승팀이 되었습니다. 이를 계기로, 이 팀에게 ‘버즈비 아이들(Busby Babes)’이라는 애칭이 생겼습니다.

유러피언 컵

유러피언 컵은 1955년에 시작되었으나, 잉글랜드 팀들은 풋볼리그(Football League) 규정 때문에 참가할 수 없었습니다. 1956-57년 시즌에 맨체스터 유나이티드가 대회 참가를 요청 받아 준결승전까지 진출했으나 레알 마드리드(Real Madrid)에게 패하고 말았습니다.

다음 시즌에서 맨유는 준준결승까지 진출해 레드 스타 베오그라드(Red Star Belgrade)와 겨뤘습니다. 2차전 중 첫 경기는 1958년 1월 14일 홈경기로 치러졌고 맨유가 레드 스타를 2-1로 이겼습니다.

2월 3일, 맨체스터 유나이티드는 2차전을 위해 맨체스터에서 베오그라드로 출발했고 항공기는 한정되어 있는 비행거리로 인해 중간 주유를 위해 독일 뮌헨에 잠시 기착해야 했습니다. 2월 5일 수요일에 2차전이 열렸습니다. 하프 타임까지 3-0으로 리드하다 경기종료를 알리는 휘슬소리와 함께 3-3 동점이 되었지만, 맨유는 대회참가 이래 2년 연속 준결승전 진출 자격을 얻었습니다. 다음날 아침, 팀 일행은 맨체스터로 돌아가기 위해 비행기에 탑승했습니다.

참사

영국유럽항공(British European Airways) 609기의 제임스 데인(James Thain) 기장은 예정대로 주유를 마친 후 끔찍한 기상조건에도 불구하고 뮌헨라임 공항에서 이륙을 시도했습니다. 활주로는 녹은 눈으로 덮여있어 이륙이 극도로 어려웠습니다.

기장은 두 번의 이륙 시도를 했으나 고도를 충분히 확보하지 못했습니다. 오후 3시 4분, 세 번째 이륙 시도를 했습니다. 활주로의 눈 때문에 비행에 필요한 속도를 낼 수가 없었으나 이륙을 포기하기에는 이미 늦었습니다.

결국 비행기는 활주로를 벗어나 펜스로 돌진하여 뚫고 나갔고 도로를 가로지른 후 주택을 들이받고 화염 속에 폭발하고 말았습니다.

희생자

사고로 로저 번(Roger Byrne), 제프 벤트(Geoff Bent), 마크 존스 (Mark Jones), 데이비드 펙(David Pegg), 리암 위런(Liam Whelan), 에디 콜먼(Eddie Colman)과 토미 테일러(Tommy Taylor) 등 맨유 선수 일곱 명이 즉사했습니다. 구단 사무관인 월터 크릭머(Walter Crickmer), 정규팀 트레이너인 톰 커리 (Tom Curry)와 버트 웰리(Bert Whalley) 코치도 사망했습니다.

던컨 에드워즈(Duncan Edwards)와 쟈니 베리(Johnny Berry)는 중상을 입고 생사의 기로에 놓였습니다. 베리는 목숨은 건졌으나 선수생명이 끝났습니다. 에드워즈는 안타깝게도 15일 후인 2월 21일, 21세의 나이로 사망했습니다. 그는 지금까지 잉글랜드 최고의 선수로 평가 받고 있으며 버즈비 감독 또한 그를 세계 최고의 선수라고 칭했습니다. 버즈비 감독 역시 이 사고로 중상을 입고 두 달이나 병원에 있어야 했습니다. 버즈비 아이들 중 9명만 살아남았고 이 중 한 명이 맨유와 잉글랜드 축구 역사의 전설이 된 바비 찰튼(Bobby Charlton)경입니다.

알프 클라크(Alf Clarke), 돈 데이비스(Don Davies), 조지 팔로우즈(George Follows), 톰 잭슨(Tom Jackson), 아치 레드브룩(Archie Ledbrooke), 헨리 로즈(Henry Rose), 에릭 톰슨(Eric Thompson)과 프랭크 스위프트(Frank Swift) 등 탑승했던 9명의 스포츠 취재진 중 8명이 이 사고로 사망했습니다. 그 밖에 승무원 한 명, 여행사 직원 한 명, 그리고 서포터 한 명이 희생되었습니다.

추모

뮌헨참사를 추모하는 기념물이 올드 트래포드 경기장 세 곳에 마련되었습니다. 디렉터 전용석(Directors’ Box) 입구 위에 붙어있는 추모판에는 선수 한 명과 서포터 한 명이 화환과 축구공을 내려보는 모습이 새겨져 있고 참사가 일어난 날짜와 사망자 명단이 적혀있습니다. 기자석에 마련된 추모판에는 사망한 취재진의 이름이 새겨져 있습니다. 마지막으로 남쪽 스탠드(South Stand)의 한 쪽에는, 사고 날짜와 ‘뮌헨’이라는 글자가 새겨진 추모시계가 달려있습니다.

독일에도 두 개의 추모 기념물이 있습니다. 컬크트루데링 (Kirchtrudering)마을에 작은 목판이 있고 2004년에는 뮌헨 공항 근처에 화강암 기념비가 세워졌습니다. 2월 10일에 맨유는 추모전으로 라이벌 맨체스터 시티와의 더비전을 가졌고 1-2로 패하였습니다. 맨체스터 유나이티드 선수들은 그 경기에서 선수이름이나 등 번호 없이 1958년도 당시의 유니폼을 모사하여 제작한 유니폼을 입고 검정 축구화를 신고 시합을 하였습니다.   

- 크리스 리 (Chris Lea)

참고자료
위키피디아 – 던컨 에드워즈 (2008년 1월 19일 검색)
위키피디아 – 뮌헨 비행기 사고 (2008년 1월 19일 검색)
맨유 공식 홈페이지 (2008년 1월 19일 검색)
뮌헨 비행기 사고 사망자를 기리기 위한 웹사이트
(2008년 1월 19일 검색)
Man Utd 24-7 웹사이트 (2008년 1월 19일 검색)
Busbybabes.com (2008년 1월 19일 검색)
The Official Manchester United Miscellany by John White, 2005, Carlton Books

생각해 봅시다!

맨유가 2월 10일 맨체스터 시티와의 경기에서 뮌헨참사 50주년을 추모한 것에 대해 찬반 의견이 있습니다. 여러분은 운동 선수들의 죽음을 스포츠 행사에서 애도하는 것에 대해서 어떻게 생각하세요?