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몇 달 전 자신이 살고 있는 지역의 축구 클럽인 브리스톨 로버스(Bristol Rovers)의 장점을 자랑하던 ‘Gashead’ 라는 제목의 개빈 업햄(Gavyn Upham)의 글을 기억하시나요? 하지만 현재는 브리스톨에 살지 않는 개빈은 희한하게도 영국인이면서도 FC서울의 팬이 됐습니다. 우리의 용감한 리포터는 전통적인 영국 방식으로, 이번 K-리그가 진행되는 동안 자신이 서포트하기로 한 로컬 축구팀, 즉 FC서울의 홈경기와 원정경기 전부를 응원하러 다닐 것입니다. 개빈은 앞으로 매달 FC서울의 경기 관전기를 통해 기뻤던 순간과 아쉬웠던 순간을 함께 나누고, 왜 전세계 사람들이 축구라는 문화에 열광하는지를 생각하게 할 것입니다. 이제, 개빈 자신이 선택한 테마(Theme)와 팀(Team)에 대한 간략한 소개를 들어보겠습니다.

K리그의 새로운 시즌 개막이 코 앞에 다가온 3월 1일, 오프닝 경기로 벌어질 FC서울 (the Soul) 의 개막전을 일주일 앞두고, FC서울의 팬들은 그토록 고대하던 LA갤럭시와의 친선경기에서 스타들을 만날 수 있기를 바라고 있었습니다. 3만 명이 넘는 응원단은 두 팀간의 대접전을 즐겼고, 아울러 그 날 팀 기여도가 높았던 데이비드 베컴의 플레이와 홈팀의 승리를 보는 두 배의 즐거움을 누렸습니다.

지난 시즌의 실망스런 성적(정규시즌 마지막 날 플레이오프 진출에 실패한 것)은 이미 희미해졌지만 아직도 고통스런 기억으로 남아 있고, 우리는 올해 리그나 컵대회 둘 중 하나에서 은색 트로피를 탈 수 있기를 진정으로 바라고 있습니다.

정상의 영광을 쟁취하기 위한 노력의 일환으로 터키 출신의 세뇰 귀네슈 감독은 보스니아 출신의 세르비아계 스트라이커 데얀 다미아노비치(Dejan Damjanović)를 영입했습니다. 그는 매우 튼튼한 수비를 보강하기 위해 절실히 필요했던 전력이 될 것입니다. 수비 부분에서 가장 큰 걱정은 골키퍼 김병지의 부상입니다. 허리 수술을 받은 후 적어도 시즌 첫 달은 출장할 수 없다는 것이 우려할 요소입니다. 김병지 선수는 논란의 여지는 있지만 지난 시즌 FC서울에서 가장 고른 기량을 보여준 선수입니다. 중요한 점은 그를 대신할 김호준 선수도 어느 정도 좋은 성과를 보여주고 있다는 점입니다.

저는 이번 시즌동안 모든 FC서울의 홈경기를 볼 수 있는 시즌 티켓, 즉 소시오 멤버십 카드를 구입했으므로, 2008/09 시즌의 스릴감을 어디서든 여러분에게 생생하게 전달할 작정입니다. 주한영국문화원의 독창적인 웹진 Football Culture을 통해 정기적으로 전달해드릴 저의 글과 사진을 많이 많이 봐주세요!

상암경기장에 오시면 연락 주세요. 혹시 아나요, 제가 맥주라도 한 잔 사드릴지……

다음달에는 이번 시즌 개막 후 FC서울의 초반 성적에 관한 개빈의 의견을 알려 드립니다. FC서울 서포터즈인 개빈에게 문의할 사항이 있거나, 그가 이 연재기사에서 다루어주기를 원하는 주제가 있다면 fc@britishcouncil.or.kr로 이메일을 보내주세요.