フットボールカルチャー > フットボールの舞台裏 > エージェントは夢を壊す存在か？

フットボールのエージェントを厳しく批判する内容の新刊が出版された。しかし、エージェントを責めることは、フットボールをとりまく批判的傾向の一部にすぎないのではないか。キーア・ラドネッジが検証する。

フットボールの世界で最も論議を呼ぶ存在は、デイヴィッド・ベッカム（David Beckham）やロナウド（Ronaldo）ではない。フットボールファンなら誰でも、この人たちの価値について意見を持っているというのに、彼らが通りを歩いていても誰も気が付かないだろう。

役員、監督、クラブ、スポンサーなどをひとつにまとめている人たちが、メディアの最大の標的となっている、エージェントである。

外部の人間は、エージェントをどん欲な寄生虫だと思っている。フットボールを通して不当に搾取した金額を、茶封筒に入った札束で受け取っていると考えているのだ。しかし、エージェントに言わせると事情はまったく異なる。彼らは自分たちを、フットボール業界が円滑に運ぶための“高品質な潤滑油”だと考えている。

エージェントの実態
調査報道記者のトム・バウアーが、『ブロークン・ドリームズ』（Broken Dreams）という著書の中でエージェントの不可解な世界を激しく非難している。

バウアーは衝撃的な真実を明らかにした。どのエージェントがどのプレーヤーの代理としてどのクラブとどのような契約を成立させたかという詳細は語られていないが、エージェントが2、3回電話交渉をするだけで、10万ポンド（約1,900万円）から40万ポンド（7,750万円）あまりものお金が、クラブから無造作に支払われるというのである。

このように、バウアーは怒りを抱きつつ、選手の移籍市場でエージェントの立場に焦点を当てている。しかし、無理してでももう少しエージェントに対して公平な見方をしてみるとどうだろう。彼らの役割はどちらかというともっと漠然としている。活動範囲が広範にわたるため、なにをやっているかがよくわからず、さらに疑いが生まれてしまうのだ。

エージェントの仕事は３つの主な分野に分かれる。

第一に、クラブ間の親善試合やツアー、ミニトーナメントなどの手配がある。これは初歩的な業務で、いわば基本中の基本である。第二に、クラブ同士、プレーヤー同士、あるいはクラブとプレーヤー間の移籍交渉を仲介する。第三に、プレーヤーとサッカー用品の製造業者や一般企業とのスポンサー契約をまとめる。

どんな人がエージェントになるのか
エージェントはさまざまな業種から参入している。英国における最初のエージェントの一人である故レグ・ヘイターは、イアン・ボサムというクリケット選手の代理人を務めたが、元はスポーツジャーナリストだった。一時期ヨーロッパで最も顔が広く強力なエージェントであったデニス・ローチは、海辺で家族と共に休日を過ごしている時にヨハン・クライフ（Johan Cruyff）と出会ったことがきっかけで、エージェント業を始めた。伝説的エージェントのエリック・ホールは、ショービジネスから参入した。そして最近のエージェントで最も忙しい一人、バリー・シルクマンは、クリスタル・パレス（Crystal Palace）とマンチェスター・シティー（Manchester City）に所属した元プレーヤーだ。

そして、進む道もさまざまだ。ローチはＦＩＦＡ公認の国際サッカー代理人協会の会長となり、大きな影響力を持った。デイヴィッド・プラット（David Platt）、アラン・シアラー（Alan Shearer）、デイヴィッド・ベッカム（David Beckham）、マイケル・オーウェン（Michael Owen）のエージェントを務めるトニー・スティーブンスは、移籍交渉からスポンサー契約の成立へと徐々に活動の場を移している。ゲイリー・リネカー（Gary Lineker）の友人でマネージャーでもあるジョン・ホームズ（Jon Holmes）は、エージェント業を一時休止し、レスター・シティ（Leicester City）を財政破たんの瀬戸際から救おうという協会の会長を務めている。

エージェントの本質とは？
スコットランドを拠点とするイタリア人エージェント、トンマーゾ・アンジェリーニは、このように話す。

「フットボールに関わる人はみな、役員、管理者、監督、選手など、特定の仕事を持っています。しかし、彼らは公人なので、陰で働いてくれる人を必要としています。それこそがエージェントの本質的な任務なのです。私たちがいなければうまくいきません」

金銭に関し、アンジェリーニはこう語る。

「ちょうどプレーヤーの給料のようなものです。クラブの役員が払うべき金額を払ってくれるというなら、私たちは仕事を引受ける。そういうものではありませんか？」

文：キーア・ラドネッジ

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