Aprire un conto corrente appena arrivi nel Regno Unito ti consentirà di fare o ricevere bonifici e assegni, pagare le bollette con addebito automatico e usare una carta di credito o a debito per fare acquisti e prelievi bancomat.

Nella migliore delle ipotesi ci vorranno almeno due o tre settimane per aprire un conto corrente. Quando arrivi nel Regno Unito per studiare, quindi, assicurati di poter ugualmente disporre delle tue risorse,  come se fossi un turista venuto in vacanza per un mese. Potrai portare contanti (nella tua valuta o in sterline), travellers' cheques, una carta di credito e una carta di prelievo. Se frequenti un corso breve, visto il tempo necessario ad aprire un conto corrente, sarà meglio continuare a gestire le tue finanze in questo modo per tutto il periodo in cui resterai nel Regno Unito.

Prima di lasciare il tuo paese, verifica se la tua banca locale ha accordi reciproci con le banche britanniche. Forse ti sarà possibile continuare a usare il tuo conto corrente abituale gestendo prelievi e pagamenti dal Regno Unito come se fossi qui in vacanza. Visa, Mastercard e American Express sono accettate ovunque e possono essere utilizzate per ritirare contanti dagli sportelli bancomat. Potrai pagare le quote per il corso con un bonifico dal tuo conto corrente.

Se apri un conto corrente britannico, dovrai mostrare alla banca il passaporto o la carta di identità, la lettera di accettazione del college o università comprovante il tuo status o una lettera di presentazione del college o università. Sarà utile portare con te anche i rendiconti bancari relativi al conto aperto nel tuo paese. Prima di aprire il conto, rivolgiti alla banca per avere un elenco completo dei documenti che ti verranno richiesti.

Quando arrivi nel Regno Unito, chiedi ad altri studenti internazionali del corso a quali banche britanniche si sono rivolti e contatta l'ufficio studenti internazionali del tuo istituto. Quando apri un conto corrente bancario, dovrai dimostrare la tua identità e il tuo domicilio. La British Bankers Association (BBA) ha prodotto due opuscoli per aiutarti: “International students: opening a UK bank account” e “Opening a bank account if you are new or returning to the UK”. Scaricali dal sito della BBA www.bba.org.uk.

Secondo le stime del British Council, uno studente spenderà in media, esclusi i costi del corso, circa £650 mensili (£750 a Londra e nel sud-est dell'Inghilterra) per alloggio, abbigliamento e necessità primarie. Quanto spenderai fuori dipende totalmente da te, ma fai in modo di avere un’idea precisa dei costi che dovrai sostenere e cerca sempre di non vivere al di sopra dei tuoi mezzi. Se ti è consentito lavorare, un impiego part-time potrà essere un buon modo di garantirti un’entrata extra per le attività del tempo libero e la vita sociale.

La council tax è un’imposta stabilita dalle autorità locali di Inghilterra, Scozia e Galles per finanziare servizi locali come raccolta dell’immondizia, polizia e pompieri.  Si basa sul valore della casa o dell’appartamento in cui vivi. Le halls of residence e gli alloggi occupati solo da studenti o dai familiari a carico di uno studente sono generalmente esenti, ma se vivi in un qualsiasi altro tipo di alloggio, per esempio una casa o appartamento in cui non tutti i residenti sono studenti, è probabile che, in quanto studente, dovrai pagare almeno una parte della council tax. Se sei esente dal pagamento, il tuo istituto dovrà fornire un certificato di esenzione. Puoi non essere esente se il tuo corso dura meno di un anno accademico o comporta meno di 21 ore di lezione a settimana. Leggi il foglio informativo sulla council tax e gli studenti internazionali su www.ukcosa.org.uk.