Se stai seguendo un trattamento medico, hai sofferto di malattie gravi o sei portatore di handicap, porta con te un referto medico e tutte le tue prescrizioni attuali. Questi documenti dovranno essere in inglese, perciò provvedi a farli tradurre se sono in un’altra lingua. Essi dovranno fornire dettagli sulle tue condizioni, sui trattamenti e/o i medicinali che ti occorrono e l’eventuale assistenza o sostegno di cui potrai aver bisogno nel corso dei tuoi studi. Questo aiuterà a garantire la tranquilla prosecuzione del trattamento dopo il tuo arrivo nel Regno Unito.

All’aeroporto di arrivo potrebbero richiederti i certificati delle vaccinazioni che hai fatto (inclusa difterite, tetano, polio, meningite, morbillo, parotite e rosolia) o, se provieni da una zona ad alto rischio di tubercolosi, una radiografia del torace. Poiché questi documenti vanno mostrati prima di passare il controllo immigrazione, assicurati di averli messi nel bagaglio a mano. Per sapere quali sono le vaccinazioni richieste (che cambiano a seconda della nazione), rivolgiti all’Ambasciata o all’Alto commissariato britannico del tuo paese di origine.

Come studente internazionale, tu e gli eventuali membri della tua famiglia venuti nel Regno Unito con te potreste aver diritto a ricevere cure mediche gratuite o sovvenzionate dal National Health Service (NHS) (Servizio sanitario nazionale). Per essere titolare del diritto, dovrai essere iscritto a un corso della durata di almeno sei mesi. Se resti nel Regno Unito per un periodo inferiore ai sei mesi, hai diritto a ottenere cure gratuite solo in caso di urgenza. Se però sei residente o cittadino di un paese dello Spazio Economico Europeo (SEE) o segui un corso a tempo pieno in Scozia, riceverai questo servizio indipendentemente dalla durata dei tuoi studi.

Prima di partire, rivolgiti alle autorità sanitarie del tuo paese per sapere quali sono le cure garantite. Se non hai diritto alle cure del NHS, è fortemente consigliabile stipulare un'assicurazione medica prima di partire o subito dopo l'arrivo nel Regno Unito.

Per un elenco dei reciproci accordi sanitari, consulta il sito web del Department of Health (Ministero della Sanità).

Per ricevere qualsiasi tipo di cura attraverso il NHS devi essere registrato presso un medico di base (a volte chiamato GP o General Pratictioner). Per non subire ritardi nel trattamento, farai bene a registrarti il prima possibile una volta che sarai arrivato nel Regno Unito e avrai un indirizzo fisso.

Se la tua scuola, college o università dispone di un centro sanitario, potrai registrarti presso un medico di quel centro o farti consigliare lì un medico di base locale. Al momento della registrazione dovrai avere con te il passaporto e i documenti comprovanti il tuo status di studente e il tuo indirizzo, dopodiché riceverai una tessera sanitaria del NHS con un codice identificativo che potrai utilizzare anche presso un dentista. Le visite mediche sono gratuite, ma dovrai pagare qualsiasi farmaco ti venga prescritto a meno che tu non abbia meno di 19 anni e non segua un corso a tempo pieno (meno di 25 anni in Galles). Una ricetta medica costa £6 ad articolo. Se soffri di una malattia che richiede prescrizioni frequenti come l'asma, puoi risparmiare acquistando un prepayment certificate (certificato prepagato). Il tuo medico o i consulenti dell'istituto potranno fornirti ulteriori dettagli.

Se hai diritto ai trattamenti del NHS, potrai ricevere cure dentarie a costi ridotti. Dopo esserti registrato presso un dottore e aver ricevuto la tessera sanitaria potrai registrarti presso un dentista. Alcuni dentisti accettano solo pazienti privati, perciò prima di registrarti assicurati che lo studio dentistico da te scelto accetti pazienti del NHS.

I farmaci per malattie minori come mal di testa e raffreddori sono disponibili presso farmacie, molti supermercati e altri esercizi commerciali come le edicole. Per ottenerli non c’è bisogno di ricetta medica. Se non sei certo di quale farmaco prendere, puoi chiedere consiglio a un qualsiasi farmacista qualificato senza bisogno di consultare il medico.

Puoi anche contattare NHS Direct, un numero attivo 24 ore su 24 gestito da personale infermieristico che offre un rapido accesso alle consulenze sanitarie. Gli operatori di NHS Direct ti daranno consigli e supporto per curarti da solo, o se hai bisogno di ulteriore aiuto ti metteranno in contatto con il servizio appropriato. In caso di emergenze o situazioni gravi, ti diranno prontamente cosa devi fare e se necessario chiameranno un'ambulanza. Per informazioni e consigli sulle malattie più comuni e i trattamenti per curarle, consulta il sito web di NHS Direct – oppure chiama NHS Direct al numero 0845 4647 (il costo della chiamata è calcolato in base alle tariffe locali solo dal Regno Unito).

I modi migliori per mantenerti sano mentre sei nel Regno Unito sono gli stessi che seguiresti a casa: mangiare cibi nutrienti, fare regolare attività fisica e dormire un numero sufficiente di ore. Con un po' di fortuna completerai il corso senza aver mai bisogno di un dottore, ma ci sono alcune cose che puoi fare per diminuire le probabilità di ammalarti. Nel corso della prima sessione alcuni studenti riscontrano di essersi presi più febbri e raffreddori del solito, in genere a causa del cambiamento di ritmo e dello stile di vita. Un modo semplice per evitarlo è stimolare il sistema immunitario con molta vitamina C, presente in alta concentrazione in agrumi come le arance o disponibile sotto forma di integratore nella maggior parte delle farmacie e dei supermercati. Anche gli integratori vegetali quali l’Echinacea sono ormai riconosciuti e diffusi come stimolatori sani ed efficaci del sistema immunitario. Quest’ultimo si rafforza ugualmente attraverso l’attività fisica; allora perché non iscriversi in una palestra o in una squadra sportiva del college per conoscere nuove persone e al tempo stesso mantenersi in forma?

Se sei portatore di un handicap di qualsiasi tipo, contatta il tuo istituto prima di arrivare nel Regno Unito. La maggior parte degli istituti predisporrà misure speciali che tengano conto del tuo problema, per esempio fornendoti appunti scritti delle lezioni o concedendoti più tempo durante gli esami se hai difficoltà a scrivere. Le misure varieranno in base alle tue esigenze.