De nombreuses cartes de réduction et abonnements pour étudiants vous permettront d’économiser de l’argent, surtout si vous avez l’intention de voyager beaucoup. Vous pouvez acheter des cartes de car et de train qui font économiser jusqu’à 30 % sur le prix des voyages. Nous vous donnons de plus amples détails ci-dessous.

Vous pouvez aussi investir dans une carte d’étudiant internationale (ISIC) ou une carte jeune internationale (IYTC) qui donne droit à des réductions sur les voyages au Royaume-Uni et à l’étranger, mais aussi sur les vêtements, la musique, les loisirs, les restaurants, et bien d’autres choses. Vous pouvez demander votre carte en ligne sur le site www.isiccard.com

Dans presque toutes les villes à forte population étudiante, des agences de voyage proposent des formules bon marché aux étudiants. Elles peuvent vous obtenir des cartes de réduction ou des vols à prix réduits. Pour tout renseignement : www.statravel.co.uk

On trouve des gares ferroviaires partout, dans les grandes villes comme dans le plus petit village. Les trains qui relient les grandes villes (les Intercity) ont généralement une voiture-restaurant ou un service de vente ambulante de nourriture et de boissons, selon la longueur du voyage. Les trains des lignes secondaires ne proposent pas toujours de services de restauration ; vous devrez donc prévoir d’emporter quelque chose à manger.

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Le prix du billet dépend du type de billet. Il y a de nombreuses possibilités : aller simple, aller avec retour dans la journée ou retour ouvert qui vous permet de ne pas vous engager pour une date et un horaire de retour précis. Acheter son billet à l’avance coûte généralement moins cher, comme de préciser la date et l’horaire de votre voyage. Votre billet doit couvrir la totalité de votre voyage, car les contrôleurs vous feront payer immédiatement une amende si votre billet n’est pas valable.

Vous pouvez acheter vos billets à l’avance sur www.thetrainline.com ou dans n’importe quelle gare le jour de votre départ ou avant. Il est toujours préférable de planifier votre voyage et de réserver votre place. Aux heures d’affluence, si vous n’avez pas réservé, vous risquez d’être obligé de voyager debout.

Si vous avez l’intention de beaucoup voyager, il peut être intéressant d’investir dans une carte jeunes (Young Person’s Railcard ou YPR) qui coûte 20 £ par an et permet à toute personne entre 16 et 25 ans (et au-delà pour les étudiants à temps plein) de bénéficier d’une réduction d’un tiers sur la plupart des billets du réseau national. Cette carte est vendue dans toutes les gares ou en ligne sur le site www.youngpersons-railcard.co.uk

Les cars permettent de voyager presque partout au Royaume-Uni et de partir pour de nombreuses destinations européennes. Les voyages sont généralement plus longs qu’en train, mais ils coûtent moins cher et si vous voyagez la nuit, vous pouvez dormir pendant le trajet. Comme pour le train, il est préférable de réserver votre billet à l’avance. Les cars ont un nombre limité de places, mais contrairement au train, vous êtes sûr d’avoir une place. Quand toutes les places sont vendues, vous ne pouvez plus acheter de billet pour ce voyage ; vous devez choisir soit un autre mode de transport soit un autre horaire.

Pour les voyages en car comme pour le train, il existe des réductions pour les étudiants. National Express, la principale compagnie du pays qui dessert de nombreuses destinations, propose une carte (Young Person’s Coachcard) pour les jeunes de 16 à 26 ans et les étudiants à plein temps. Cette carte permet d’économiser jusqu’à 30 % sur tous les voyages National Express. Une carte pour un an coûte 10 £ et pour trois ans 25 £. Vous pouvez la demander sur le site www.nationalexpress.com ou dans la plupart des agences de voyage.

Une autre compagnie de cars, Megabus, a beaucoup de succès auprès des étudiants en raison de ses tarifs promotionnels très intéressants. Le réseau Megabus assure la liaison entre plus de 40 villes d’Angleterre, d’Écosse et du Pays de Galles, d’Inverness à Southampton, et les tarifs commencent à 1 £, plus 50 p de frais de réservation. Pour en savoir plus : www.megabus.com

Les zones rurales et les petites villes sont desservies par des lignes d’autobus locales. Les autobus peuvent être relativement peu fréquents et comme ils s’arrêtent souvent, les trajets peuvent être très longs. Les services d’autobus urbains sont généralement plus fréquents. Les tarifs varient en fonction de la longueur du trajet et les billets sont en principe vendus par le conducteur. A Londres, il faut acheter son billet avant de monter dans l’autobus ; il y a des distributeurs à tous les arrêts. Dans la plupart des villes, il existe des billets hebdomadaires ou mensuels qui permettent de payer beaucoup moins cher.  

Pour pouvoir conduire une voiture ou une moto, il faut être titulaire d’un permis de conduire en cours de validité et être âgé de 17 ans révolus (16 ans pour un vélomoteur). Pour en savoir plus sur les permis de conduire au Royaume-Uni, allez sur le site de la DVLA (Driver and Vehicle Licensing Agency) :  www.dvla.gov.uk

Voyager en voiture peut être pratique si vous préférez être libre d’aller où bon vous semble, visiter des endroits reculés ou voyager à plusieurs. Si vous n’avez pas de voiture, vous pouvez en louer une ou même de l'achat d'une voiture d'occasion à partir de l'un des nombreux concessionnaires de voitures d'occasion ou des services disponibles de location de voitures dans la plupart des grandes villes. Les distances sont indiquées en miles ; 1 mile = 1,6 km.

Le vélo offre le double avantage de ne pas coûter cher et de permettre de rester en forme. Beaucoup de villes ont aménagé des pistes cyclables dans les rues principales, ce qui vous évite de circuler au milieu des autres véhicules.

Le port du casque n’est pas obligatoire, mais il est fortement conseillé pour votre sécurité et votre bien-être. Des vêtements réfléchissants et un éclairage sont également recommandés pour circuler la nuit, de même qu’un solide cadenas. Certains services de police ou municipalités proposent des cours de sécurité routière pour les cyclistes. Renseignez-vous auprès de votre Union des étudiants.

L’une des meilleures façons de découvrir la plupart des villes est la marche à pied, d’autant que beaucoup de centre-villes sont maintenant réservés aux piétons. Dans la plupart des villes, les endroits intéressants à voir sont proches les uns des autres et marcher à votre propre rythme vous permettra de regarder ce qui vous intéresse, en vous arrêtant quand vous voulez, où vous voulez.

Quand vous venez dans une ville pour la première fois, allez d’abord à l’Office de tourisme. Il est en général à proximité de la gare ou en centre-ville. Vous y trouverez une carte des environs, de l’aide pour trouver éventuellement un hébergement et des indications sur ce qu’il y a d’intéressant à voir.

Beaucoup de villes proposent des billets valables une journée, trois jours ou une semaine ; ils reviennent moins cher que des billets à l’unité et permettent d’utiliser la plupart des transports en commun de la ville.  

Votre école ou université peut aussi organiser des voyages pour découvrir le pays. Les Unions d’étudiants proposent souvent des excursions d’une journée dans des endroits intéressants ; c’est notamment le cas des associations d’étudiants étrangers lors des périodes d’intégration. Cela peut être une bonne occasion de vous amuser et de rencontrer des gens.

Beaucoup d’associations d’étudiants offrent des opportunités de voyages : faire partie d’une équipe sportive qui participe à des matches contre d’autres équipes peut être un bon moyen de voir d’autres villes ; quant aux clubs d’activités de plein air (randonnée ou escalade, par exemple), ils vous permettront de découvrir de magnifiques paysages. Les chœurs peuvent donner des concerts dans des villes et cathédrales un peu partout dans le pays et les troupes de théâtre et de danse partent souvent en tournée pendant les vacances.