El alojamiento en las residencias se garantiza por lo general sólo por uno o dos años dentro de un plazo de tres años; por lo general por el primer y/o tercer años. Para tu segundo y/o tercer año, la opción más común es compartir una casa o un departamento. Las habitaciones en casas y departamentos disponibles en alquiler por lo general se anuncian en los diarios locales, y en la oficina de alojamiento de tu institución. La mejor época para buscar alojamiento es antes de que termine el periodo académico de verano, en junio y julio. Si encontrás una casa en esta época del año, quizá necesités pagar el alquiler incluyendo los meses de verano aunque no la ocupés. Sin embargo, algunos propietarios hacen algún descuento si no vas a ocupar la propiedad de inmediato. Si disfrutás de tu independencia y te gusta cocinar, compartir el alquiler de una casa o departamento es una estupenda opción. El costo promedio de una habitación en una casa o departamento compartiendo con otros estudiantes es de entre 200 y 500 libras esterlinas al mes. El alquiler por lo general no incluye costos adicionales como el agua, la luz, el teléfono y el impuesto local, así que antes de firmar el contrato, confirmá con el propietario qué está incluido para que no te encontrés con costos inesperados una vez que te hayas mudado.

El término en inglés bed-sit, que en español se ha traducido como estudio, es la abreviatura de “bedrrom/sitting room”. El término se refiere a apartamento de una sola habitación en un edificio más grande. Cada habitación tendrá una cama sencilla o doble con una área para el aseo personal y muchos también tienen una área para cocinar y un baño. Estos estudios pueden ser de diferentes tamaños desde muy espaciosos hasta muy limitados. Aunque son económicos, estar en un estudio puede resultar una experiencia solitaria a menos que estés en un edificio con muchos otros estudiantes. Pero los estudios son una manera de garantizar tu libertad si las reglas de una residencia estudiantil te parecen muy estrictas. El costo promedio de un estudio es de entre 200 y 600 libras esterlinas al mes, excluyendo por lo general los costos adicionales de mantenimiento.

Ésta es una opción muy común entre los estudiantes de inglés y los jóvenes que estudian en colegios de educación continua. Vives en el hogar con una familia, tienes tu propia habitación-estudio y ciertos alimentos con la familia. Los acuerdos pueden ser flexibles de acuerdo a las necesidades y deseos del estudiante, aunque tu estancia será considerada por lo general como una especie de intercambio cultural. A menudo, el estar completamente inmerso en la vida del Reino Unido es la mejor manera de desarrollar tus habilidades con el idioma y también para entender la cultura y costumbres de una familia británica. En este caso se espera que respetes y te comportes de acuerdo a las reglas básicas de la familia. No obstante, estás pagando por la estancia así que servicios como el cuidado de menores y trabajo doméstico son totalmente a tu discreción y no estás obligado de ninguna forma a hacerlo. La estancia con familias pueden funcionar muy bien para los estudiantes que valoran la seguridad y prefieren un ambiente hogareño, aunque si la familia anfitriona tiene chicos pequeños, quizá descubres que no es el mejor ambiente para el estudio. La gran ventaja es que tendrás que hablar inglés todos los días.

Estancias cortas con familias

En la mayoría de los casos la estancia con la familia será por el plazo de la misma duración que tu curso, ya sea que los consigas de manera particular o a través de la institución a la cual vas a acudir. Aun cuando elijas otra opción para tu alojamiento, se puede arreglar una estancia corta de un fin de semana con una familia a manera de introducción a la cultura y forma de vida británica. Estas estancias también se pueden arreglar a través de organizaciones como las iglesias locales, templos, mezquitas o sinagogas, y organizaciones internacionales con contactos internacionales. Una organización que arregla estancias con familias por un fin de semana en todo Reino Unido es Host UK, que estableció el British Council en 1991. Podés obtener más detalles en www.hostuk.org

Aquí tendrás una habitación en la casa de una familia o en la casa cuyo dueño puede vivir en la misma propiedad; el dueño puede ser otro estudiante. Las casas de huéspedes pueden ser parecidas a las casas con familias pero la relación es más comercial y el elemento de intercambio cultural puede ser mínimo o nulo. Es posible que tengas poco contacto con la familia o el dueño y recibas un trato como simple inquilino más que como un invitado que paga. No obstante, tienes derecho a tener privacidad, respeto y un estándar de vida decente, aunque la familia o el arrendador puedan establecer ciertas reglas respeto a llevar invitados o amigos a la casa. Las casas de huéspedes se anuncian localmente en los periódicos, tiendas y supermercados y también a través de las oficinas de alojamiento de estudiantes y organizaciones religiosas y de beneficencia. El costo en una casa de huéspedes con alimentos, el precio aproximado es de entre £350 y £400 libras esterlinas al mes. Por lo general se incluyen los costos de mantenimiento.