El examen IELTS consta de 4 secciones: comprensión auditiva, comprensión escrita, expresión escrita y una entrevista.
Se divide en dos módulos: Académico y General. El módulo académico es para los candidatos que desean llevar a cabo estudios de licenciatura o de postgrado. El módulo general se aplica a candidatos que van a terminar su educación pre-universitaria, a trabajar o a inmigrar a uno de los países de habla inglesa que acepta el IELTS.

El examen dura aproximadamente 3 horas. La entrevista alrededor de 10 a 15 minutos.