Los alumnos no necesitan ninguna educación formal para ser admitidos en la mayoría de los programas del idioma inglés, aunque por lo general se te pedirá completar una prueba al llegar a tu escuela o universidad para determinar el curso apropiado para tu nivel.

Existen instituciones acreditadas en todo el Reino Unido, desde la costa sur de Inglaterra hasta el norte de Escocia y a través de Gales e Irlanda del Norte, lo cual significa que puedes escoger la localidad que mejor te convenga.

También puedes escoger el tipo de institución que te acomode: una escuela de idiomas especializada, un colegio de educación continua o una universidad.  Las instituciones públicas y privadas ofrecen diferentes ventajas.  En una institución pública tendrás la oportunidad de mezclarte con alumnos británicos que estudian otras materias.  En una escuela de idiomas privada normalmente tienen grupos más pequeños y atención más individualizada, así como menos alumnos locales.  Hasta los 16 años, probablemente aprenderás en un centro de idiomas que ofrezca cursos de verano.  Las escuelas independientes también ofrecen estos cursos.  También puedes aprender inglés en un centro de enseñanza del British Council en muchos países del mundo.

Si tienes más de 16 años de edad, puedes estudiar en cualquiera de las siguientes instituciones:

Escuela privada de idiomas: Cursos de medio y tiempo completo en todos los niveles.  En su mayoría sólo cursos de inglés.

Centros privados y estatales de idiomas: Sólo cursos de corto tiempo, normalmente en el verano, a menudo incluyen actividades sociales y visitas culturales.  Sólo cursos de inglés.

Escuelas independientes y colegios preparatorios: Puedes estudiar una amplia gama de materias en estas escuelas y colegios, además de que todas tus actividades involucrarían el uso del inglés.

Instituciones de educación continua: Cursos de medio y tiempo completo desde principiantes hasta avanzado.  También ofrecen capacitación técnica vocacional y cursos académicos en clases donde muchos alumnos hablan inglés como lengua materna.  Si estudias inglés junto con otra materia, en ocasiones el curso puede llamarse English Plus.

Instituciones de educación superior: Cursos de medio y tiempo completo.  Los alumnos deberán tener nivel intermedio o superior.  Muchas de estas instituciones se especializan en la enseñanza de inglés para propósitos académicos.
               
Lo que quieras, donde quieras y como quieras estudiar, ¡la opción es tuya!  

Puedes aprender el idioma inglés por propósitos sociales, académicos o de negocios.  También puedes estudiar el inglés solo o junto con otras materias académicas, comerciales o recreativas.

Aquí hay algunas de estas opciones:

Inglés General: Para alumnos desde principiantes en adelante.
Inglés para Propósitos Académicos: Para ayudar a los alumnos a aprender el inglés que necesitan para sus estudios.
Cursos propedéuticos (también llamados cursos pre-sesión): Para alumnos que planean estudiar en el Reino Unido y que se les ha solicitado un nivel específico de inglés.  Estos cursos pueden durar desde tres semanas hasta un año.
Cursos de apoyo: Estos son como los cursos anteriores, pero normalmente son gratuitos.  Proporcionan ayuda adicional después de que haya iniciado el curso académico.
Inglés para propósitos específicos: Para gente que quiere aprender inglés para mejorar su carrera en áreas como negocios, turismo y hostelería.
Cursos combinados English Plus: El inglés es sólo una parte del curso.  La otra parte, el “plus”, puede ser capacitación para un grado académico o profesional.  La parte extra del curso puede ser cualquier cosa desde cerámica hasta política.
Inglés más experiencia laboral: Un curso de inglés general combinado con el estudio de otro tema como negocios o computación, con experiencia laboral.
Cursos de temporada o vacaciones: Cursos en Semana Santa o verano disponibles para niños (de menos de 16 años) y adultos.  Estos cursos a menudo incluyen actividades recreativas como deportes o visitas.
Cursos propedéuticos y de acceso: Una combinación de inglés académico con habilidades de estudio y clases sobre un tema académico o profesional.
Uno a uno: Clases individuales personalizadas.  Solo un alumno y un maestro.
Clases en Casa: Cursos uno a uno en la casa del profesor.

Muchas instituciones ofrecen cursos de preparación para el IELTS (Sistema Internacional de Evaluación del idioma inglés).  Este es un sistema reconocido internacionalmente para la evaluación de las habilidades de comprensión de lectura y auditiva y comunicación escrita y verbal del inglés.  Es reconocido por universidades en todo el mundo y también puede ser utilizado para apoyo de solicitud de visas.  

Para mayor información sobre el IELTS, visita www.britishcouncil.org/learning-ielts.htm o www.ielts.org

Las cuotas que pagues variarán dependiendo del tipo de curso que escojas y diferirán entre una escuela y otra, además de que están sujetas a discreción de la institución.

Por un curso de una semana, puedes pagar desde £200 (libras esterlinas) hasta más de £1,000.  Realmente depende de la naturaleza del curso que escojas.  Puedes averiguar lo que costará tu curso consultando el perfil del proveedor del mismo en este sitio.

El British Council junto con English UK administra “Accreditation UK” – el único esquema de acreditación internacionalmente reconocido para escuelas de inglés privadas en el Reino Unido y el único esquema para cursos cortos para niños.  Los centros acreditados han sido inspeccionados por el British Council y cumplen con un grupo de estándares de calidad establecidos.  Todos los cursos listados en este sitio están totalmente acreditados.

Para mayor información sobre la acreditación y un listado alfabético de todas las escuelas acreditadas, puedes visitar nuestro sitio: www.britishcouncil.org/accreditation

Si tu curso seleccionado es ofrecido por un colegio de educación superior o universidad, debió haber sido evaluado por inspectores gubernamentales como parte de una inspección rutinaria.

La QCA (Autoridad en Calificación y Currículum) mantiene y desarrolla el Programa Nacional y sus correspondientes evaluaciones, exámenes y pruebas, y acredita y monitorea las evaluaciones en colegios y trabajo.  Puedes encontrar más información en www.qca.org.uk

Puedes encontrar una lista de todos los grados académicos acreditados por QCA en el sitio de Open Qualifications en www.openquals.org.uk
La Agencia de Aseguramiento de la Calidad (QAA) se encarga de que la educación superior sea de un nivel que sea respetado y admirado en todo el mundo.  Puedes encontrar más información en www.qaa.ac.uk

El British Council no recomienda ninguna certificación de idioma en particular, pero si trabaja en sociedad con varias juntas examinadoras en el Reino Unido para ayudarles a promover sus exámenes en el extranjero. Algunos ejemplos son los cursos de Cambridge y el Trinity College.  Puedes obtener más información sobre la gama de estudios disponibles para estos exámenes y sus datos de contacto en: www.britishcouncil.org/home/learning/learning-exams/learning-exam-boards-english.htm  

Para solicitar el ingreso a un curso de inglés, primero deberás seleccionar los cursos y escuelas o colegios que te interesan. Asegúrate que seleccionas una escuela acreditada – puedes consultar la lista completa de escuelas acreditadas en el Reino Unido.

Contacta con cualquiera de las escuelas que te interesen para recibir un catálogo y formato de solicitud, o visita su sitio de Internet.  Recuerda pedir información sobre el número de horas de clase semanal, fechas de cursos (algunos cursos de inglés pueden iniciarse en cualquier fecha del año, mientras que otros tienen fechas precisas), tamaño de los grupos, cuotas (qué incluye y qué costos extras podría haber), el tipo de alojamiento ofrecido y cualquier gasto asociado, así como la posibilidad de obtener algún título si se desea.  En algunos países puedes obtener ayuda en este proceso a través de agentes educativos o el British Council.

Una vez que hayas escogido un curso, envía la solicitud completada al colegio.  Puedes esperar una respuesta dentro del plazo de 2 semanas.  Si se te ofrece un lugar, recibirás una carta de aceptación que te confirmará tus necesidades de alojamiento y te solicitará un depósito.  Una vez que la escuela haya recibido el depósito te enviará una carta confirmando tu lugar.  Podrás hacer uso de esta carta para apoyar tu solicitud de visa.