Modelo digital en 3D
Con la planificación en curso para los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y una población que aumentará, según las previsiones, en no menos de un millón de habitantes en la próxima década, llega el proyecto Londres Virtual, una simulación en realidad virtual digital de la capital que persigue la participación de los profesionales de la planificación y de los habitantes londinenses en el proceso de diseñar el futuro de Londres. ¡Además, es una divertida manera de dar un paseo virtual por la ciudad!

Londres Virtual es un impresionante modelo realizado por ordenador que representa cada edificio del área del Gran Londres en tres dimensiones. Los autores del modelo han sido los miembros del equipo del Centro de Análisis Espacial Avanzado (CASA) en el University College de Londres. El director del CASA, el catedrático Michael Batty, explica la importancia del modelo “para vigilar parámetros como la contaminación atmosférica o las inundaciones y para observar virtualmente el impacto que causarían los edificios altos. Todo lo que suponga un cambio en la ciudad puede ser representado en el modelo para simular lo que sucedería en la realidad”.

Trazado avanzado de mapas
El profesor Batty describe cómo se ha desarrollado Londres Virtual usando los más modernos Sistemas de Información Geográfica (SIG): “Los datos proceden de dos fuentes. La primera es el Mapa General del Servicio Oficial de Cartografía, que proporciona los detalles de cada edificio del Reino Unido. Después, con el fin de plasmar los edificios en tres dimensiones, utilizamos información recogida por aviones que sobrevuelan la zona y apuntan con un rayo láser (Lidar) a los edificios. Cuando el rayo láser choca con la parte superior del edificio, registra su altura desde el suelo. Nosotros añadimos este dato al mapa del Servicio Oficial de Cartografía, y después pegamos fotografías en los edificios para completar sus características”.

“Insertamos imágenes panorámicas en el modelo para dar a los usuarios una impresión más fidedigna del aspecto de los lugares. Mientras se navega por el modelo, al llegar a cada globo se puede entrar y ver el panorama”, prosigue Batty.

Observación de los barrios
Google Earth ha hecho posible que CASA diseñara un sistema en el que la gente de la calle pudiera ver o actualizar su propio barrio. El próximo reto es hacerlo accesible a una gran variedad de usuarios.

También existe un uso comercial. Como predice el profesor Batty, “Londres Virtual podría ser un buen modo de atraer nuevos negocios a una zona determinada, al permitirles descubrir cómo es el lugar antes de mudarse de verdad”. Para el año 2012, los visitantes que acudan a las Olimpiadas deberían poder realizar un recorrido digital completo por Londres antes de su llegada.