Esta página está dirigida a padres que, ante un traslado al Reino Unido, necesitan información sobre la educación escolar a la cual podrán acceder sus hijos.
En el Reino Unido existen cuatro sistemas educativos paralelos. Mientras que las materias y títulos ofrecidos en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte son esencialmente similares, los de Escocia presentan diferencias importantes. Podrá acceder a información en inglés sobre la educación escolar en los sitios de cada país:
Escocia: Scottish Executive Education Department
Gales: Learning Wales
Inglaterra: Department for Education and Skills
Irlanda del Norte: Department for Education Northern Ireland
La información que hemos incluido en estas páginas se refiere a Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte.
Diferentes etapas dentro del la educación escolar
La educación escolar es obligatoria a partir de los cinco años (en Irlanda del Norte a partir de los cuatro) y hasta cumplir los dieciséis. Sin embargo, para acceder a la educación superior, generalmente se espera que permanezcan en la secundaria hasta los dieciocho. Las etapas son normalmente:
Edad 2-5 Educación preescolar (pre-school)
Edad 5-11 Educación primaria (primary education)
Edad 11-16/18 Educación secundaria (secondary education).
En algunos casos existe una etapa intermedia (middle school) entre la primaria y la secundaria.
Número de alumnos por clase
A modo de ilustración, en Inglaterra, el tamaño de las clases en las escuelas primarias estatales promedia los 26 alumnos, mientras que en colegios privados ronda entre los 15 y 20. La mayoría de los colegios estatales son mixtos.
Año lectivo
El año lectivo está dividido en tres trimestres (terms) cada uno de los cuales dura aproximadamente trece semanas, comenzando - en la mayoría de los casos - en la primera semana de Septiembre, y terminando en Julio del año siguiente.
Distintos tipos de colegios - educación preescolar
Antes de que sus hijos ingresen a la escuela primaria, los padres pueden optar por una variedad de instituciones del sector estatal, voluntario y privado.
Distintos tipos de colegios - educación primaria y secundaria
La diferenciación más importante dentro de los colegios en el Reino Unido se encuentra entre los estatales que no cobran cuotas y los privados que sí lo hacen. Podrá encontrar un listado completo de colegios estatales.
Hay más de 2,400 colegios privados (independent schools) en el Reino Unido. Estos colegios no están obligados a seguir el plan de estudios nacional. No obstante, deben registrarse con el Department for Education and Skills y reciben inspecciones oficiales.
Dentro de los colegios privados, algunos son con fines de lucro y otros no. El Independent Schools Information Service ofrece información sobre estos colegios, incluyendo los requisitos para la admisión. Hay grandes variaciones en cuanto a los costos. Para la primaria, varían entre las £950 y £2,500, por trimestre; y para la secundaria, entre £1,300 y £3,000.
Plan de estudio
En todo los colegios estatales de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte, es obligatorio respetar el plan de estudio nacional (national curriculum). En general - aunque no es obligatorio para ellos - los colegios independientes también siguen este plan.
Las materias centrales (core subjects) y obligatorias son lengua inglesa, matemáticas y ciencias. Las fundacionales (foundation subjects) son tecnología, historia, geografía, música, arte, educación física y, para alumnos secundarios, un idioma extranjero. Hay pequeñas variaciones regionales. Por ejemplo, en Gales, el idioma galés es obligatorio para la mayoría de los alumnos secundarios.
Por ley, también se incluyen clases de religión y, para alumnos secundarios, de educación sexual. Sin embargo, los padres tienen el derecho de retirar a sus hijos de estas clases.
Evaluaciones
Estructura de evaluaciones para colegios estatales (y aquellos que siguen el plan de estudios nacional):
Edad 4-5 Baseline assessment: lectura, escritura y manejo de números.
Edad 7, 11 y 14 SAT´s - Standard Assessment Tests: lengua inglesa, matemáticas
Nota: En Irlanda del Norte son evaluados únicamente a los 14 años.
Edad 15-16 GCSE - General Certificate of Secondary Education
El GCSE es el certificado que obtienen los alumnos al completar el ciclo educativo obligatorio. El certificado se compone de los resultados de un número de exámenes que evalúan materias específicas (entre 6 y 11). Los exámenes son administrados (tanto en su preparación como corrección) por organismos independientes. Los resultados se clasifican desde la A* (para la nota más alta), hasta la G, utilizando una U - no clasificado - para quienes no llegaron al estandard mínimo.
La educación formal después de los 16 años
Una vez completada la educación obligatoria pueden continuar su educación optando por uno de dos caminos principales, ambos de los cuales duran aproximadamente dos años.
Aquellos que optan por el camino académico rendirán un número de exámenes avanzados (A Levels y/o AS Levels) a los dieciocho años, que constituyen el requisito más tradicional para poder acceder a estudios universitarios.
El segundo camino es el vocacional. Esta opción incluye materias más directamente orientadas hacia una salida laboral inmediata. No obstante, si se rinde el nivel más alto de los exámenes correspondientes (Advanced GNVQs o BTEC National Diploma), también les permitirá postularse para el ingreso a la universidad.
Ingreso
La edad a la cual los colegios aceptan a los alumnos varía de acuerdo a la región, pero es común que ingresen al comienzo del trimestre durante el cual van a cumplir cinco años. Hay una creciente tendencia a admitir alumnos únicamente al inicio del año lectivo. Es necesario recalcar la importancia de realizar los trámites de ingreso con la mayor anticipación posible.
Ingreso en colegios estatales
Como el acceso a colegios estatales está circunscripto a la zona de residencia, en la mayoría de los casos se debe contactar a la autoridad educativa local o Local Education Authorities (LEAs). Este trámite es muy importante ya que el ingreso a colegios estatales no es automático y las vacantes suelen ser limitadas. Hay algunos colegios que manejan sus propios procedimientos de ingreso. En estos casos, es necesario contactarse directamente con ellos.
Ingreso en colegios privados
La mayoría de los colegios privados tiene requisitos de ingreso muy específicos. En la mayoría de los casos es necesario rendir un examen de ingreso conocido como Examen de Ingreso Común (Common Entrance examination - CE). Sin embargo, en el caso de alumnos extranjeros, generalmente se los evalúa en matemáticas y lengua inglesa. Una vez que han sido aceptados en el colegio, la mayoría de las instituciones privadas ofrece enseñanza especializada para aquellos alumnos que no cuentan con el idioma inglés como lengua materna. Para obtener mayor información sobre los requisitos e instrucciones de ingreso es necesario contactarse directamente con los colegios de su interés.
Datos importantes
En líneas generales, aquellas familias que emigran legalmente al Reino Unido o que se trasladan por motivos laborales (por más de 6 meses) pueden contar con la opción de mandar a sus hijos a colegios estatales. Sin embargo, es importante enfatizar que las leyes de inmigración especifican que el tener un hijo dentro del sistema educativo británico no habilita (por sí mismo) a los padres a residir en el país.
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