La exposición fue escrita por Jon Turney, diseñada por Arka Design Studio y traducida a muchos idiomas incluyendo español y portugués. Puedes descargar el folleto de la exposición en español en formato PDF (2.88MB).

Temas de la exposición

Charles Darwin era hijo de un próspero médico rural de Shrewsbury, en el condado rural inglés de Shropshire. Cuando era niño le encantaba el campo y sus criaturas, pero le costó elegir una profesión. Abandonó la facultad de Medicina de Edimburgo y fue enviado a la Universidad de Cambridge, a fin de prepararse para su futuro como pastor anglicano.

Los lectores de Darwin expresaron en los primeros años opiniones contundentes sobre su libro, pero con matices muy distintos.

El origen de las especies convenció a muchos lectores de que la evolución era algo real, gracias a los argumentos tan completos -a favor y en contra- expuestos por Darwin, así como a la gran variedad de pruebas de todo tipo que aportó.

Darwin reunió una gran cantidad de información para respaldar sus ideas. Ciento cincuenta años después, todas las clases de pruebas que utilizó —desde los fósiles hasta la distribución de las especies— se encuentran mucho más desarrolladas. Por ejemplo, la proliferación de formas vivas en la llamada explosión cámbrica hace unos 530 millones de años ha sido estudiada en mucho detalle.

El triunfo épico de la historia evolutiva de la vida ha sido fuente de inspiración para muchos. Como lo expresó el paleontólogo británico Simon Conway Morris, “la evolución descubre el canto de la creación”.

Darwin ofreció una teoría para explicar cómo puede transformarse una especie en otra. Ese es el significado de la evolución. La aceptación de su teoría implicaba desterrar la vieja concepción de las especies como tipos distintos, que permanecen inmutables para siempre, y a pesar de que convenció a biólogos de todo el mundo, dio lugar asimismo a preguntas que todavía hoy siguen debatiéndose.

La teoría de Darwin de un ancestro común tenía una implicación sorprendente: “Los seres humanos no estamos separados del resto de la naturaleza. Y sin embargo, somos claramente diferentes de otras criaturas. La teoría de la evolución es un producto de la cultura humana, que en sí misma, constituye una muestra de esa diferencia”.

Allí donde hay gente, hay música. Pero ¿cómo evolucionó este arte? Darwin formuló la pregunta pero no halló respuesta. La dificultad estribaba en determinar qué ventajas ofrecía la música a su creador o intérprete.

El cambio genético es el motor de la evolución. Un solo cambio en la secuencia del ADN de un gen podría no tener consecuencias o, por el contrario, generar una molécula de proteína defectuosa; en ocasiones, podría resultar benéfico.

Darwin estaba fascinado con los ejemplos de organismos que se han adaptado unos a otros: una flor con el néctar situado a mucha profundidad y una polilla con una lengua lo suficientemente larga para alcanzarlo tenían que haber evolucionado a la par.

La comprensión de la selección natural en términos genéticos consolidó el papel central de Darwin en el campo de la biología. La unión de la genética con la teoría de la evolución darwiniana fue bautizada como “la síntesis moderna”, con gran éxito, en un libro del nieto de Thomas Huxley, Julian, en 1942.

La explicación de Darwin acerca del origen de nuevas especies no deja en claro por qué tantas son tan parecidas.