Salas copadas y un taller de bote a bote fue el resultado de las intervenciones que en Santiago tuvo el crítico de teatro, Michael Billington, durante su visita a Chile, invitado por el British Council, con ocasión del desarrollo del IV Festival de Dramaturgia Europea. Billington lleva 33 años como crítico del periódico inglés The Guardian y en el New York Times. Sus obras biográficas son ampliamente conocidas en el ámbito internacional, así como su especial sentido del humor .

Un personaje afable, llano a adaptarse a las circunstancias y a la concurrencia, fue rodeado, durante el Taller de Crítica que ofreció, por decenas de estudiantes de carreras como periodismo, arte y teatro que lo interrogaron durante más de dos horas.  Fué entrevistado por varios medios de comunicación locales y participó asimismo de rondas de conversación con especialistas internacionales y chilenos, donde se explayó sobre las obras y semi-montajes exhibidos en el transcurso del Festival.

Michael Billington destacó durante su estadía en Chile su preocupación por la escasa información y conocimiento que en Europa se tiene de autores latinoamericanos. Expresó que esa era una tarea importantísima a desarrollar a futuro. Respecto a las tendencias modernas en montaje escénico expresó: “Antes se usaba  madera y lona, hoy pasamos al uso de materiales industriales, metálicos y a destacar la  iluminación. El diseño de montajes ya no está en manos de un decorador, sino de un artista”.

Al referirse al público que asiste al teatro en el Reino Unido explicó que dos son los factores más importantes para que dicho público no decaiga o se evapore. Los precios de las entradas, que deben estar al alcance de cualquier bolsillo y que el teatro se torne una actividad informal, no necesariamente destinada a una elite, cuyos temas sean de actualidad. Con ello, dijo, en el Reino Unido se ha conseguido mantener las salas llenas de un público participativo, joven y entusiasta.

A objeto de mantener el interés por el teatro a nivel inernacional, señaló que son sumamente importantes los Festivales de Dramaturgia, ya que son instancias para compartir experiencias, conocer lo último en el mercado y derribar las barreras de la ignorancia compartida. En ese sentido, señaló por ejemplo que existe una tendencia internacional por escribir y realizar obras sobre temas políticos. Es así como en Inglaterra las hay, hoy en día, sobre temas relacionados con Guantánamo, la guerra de Irak y otras.

Michael Billington permaneció cerca de una semana en Chile y prometió volver en una próxima oportunidad y así dar un ejemplo de cómo no ser  “eurocentrista” con respecto a los espectáculos culturales.