يمكنك استخدام الهواتف العامة في المملكة المتحدة باستخدام العملات المعدنية أو بطاقات الائتمان أو بطاقات الهاتف مسبقة الدفع. وتوجد مجموعة متنوعة من فئات بطاقات الهاتف تتضمن 5 و10و20 جنيه إسترليني كما يمكنك شراءها من عربات الصحف ومكاتب البريد والسوبر ماركت.

وقبل الاتصال بالرقم المطلوب، التقط سماعة الهاتف واستمع إلى الطنين العالي المستمر الذي يدل على نغمة الاتصال. وحين يكون الرقم المطلوب متاحاً، يمكنك سماع رنين مزدوج متكرر، وحين يكون الرقم مشغولاً، يمكنك سماع النغمة المعتادة لانشغال الهاتف – نغمة فردية متكررة – وفي هذه الحالة لابد من غلق السماعة ومعاودة الاتصال قي وقت لاحق. وفي حالة ما إذا كان الرقم المطلوب غير موجود بالخدمة، ستستمع إلى رسالة مسجلة تنص على أنه لا يمكن التعرف على الرقم المطلوب. وعند اقتراب نفاذ النقود أو البطاقة، يمكنك سماع سلسلة متتالية من الصافرات السريعة.

سرعان ما تكتشف بعد إقامتك بالمملكة المتحدة أن الاتصال من الهواتف الخاصة يعد أقل تكلفة من استخدام الهواتف العامة؛ حيث تكون المكالمات التي تتم داخل حدود المملكة المتحدة (المكالمات الداخلية) أقل تكلفة من السادسة مساءً وحتى الثامنة صباحاً, وكذلك في الفترة الممتدة من منتصف ليل الجمعة وحتى منتصف ليل الأحد. كما تكون المكالمات الدولية أقل تكلفةً خلال هذه الفترات. ولا يوجد ما يمنع من يستخدمون الهواتف الخاصة من شراء بطاقات الهاتف مسبقة الدفع أو بطاقات الرصيد من أي من الشركات المختلفة والمتعددة التي تقدم خدماتها خصيصاً لمن يحتاجون إلى إجراء العديد من المكالمات الدولية المتكررة. ولابد من إجراء مقارنة دقيقة بين الفئات المختلفة للبطاقات نظراً لاختلاف الأسعار حيث إنه – في بعض الحالات – يكون إجراء المكالمات الدولية باستخدام إحدى هذه البطاقات أوفر بكثير من استخدام مزود خدمات الهاتف الرئيسي.

وقد يكون الحل الأمثل لجميع مشاكل الاتصالات هو امتلاكك لهاتف محمول (خلوي) خاص بك, وهو الأمر الشائع جداً في مختلف أرجاء المملكة المتحدة, لاسيما بين الطلبة نظراً لفوائده المتعددة. وعند شراءك هاتف محمول جديد أو التحويل من شبكة لأخرى، لابد من التحقق الدقيق من كافة التفاصيل المتعلقة بالعروض التنافسية المطروحة بالأسواق؛ حيث إن ما قد يبدو أنه هاتف رخيص قد يعني اشتراك شهري باهظ ورسوم مرتفعة للمكالمات الشخصية.

وتتضمن عروض الهواتف المحمولة النموذجية:

-نظام الاشتراك الشهري: يقوم الشخص بالتعاقد مع إحدى شبكات الهاتف المحمول والموافقة على استخدام خدمات الشبكة لحد أدنى من الوقت – 12 شهراً عادةً. كما يقوم باختيار نظام المكالمات المناسب من بين مجموعة متنوعة من الخيارات ثم تقوم الشركة بمحاسبة الشخص شهرياً على تكلفة المكالمات والخدمات.

-نظام الدفع المسبق: يقوم الشخص بالتعاقد مع إحدى شبكات الهاتف المحمول والسداد المسبق لتكاليف الخدمة التي تقدمها الشركة على مدى 12 شهراً كحد أدنى؛ وتكون التكلفة أقل من النظام الشهري. وفي حالة استخدام الهاتف لفترة تزيد عن المدة المتفق عليها، تقوم الشركة بمحاسبة العميل على المكالمات والمدد الزائدة وفقاً للنظام الشهري.

-نظام بطاقات الدقائق حسب الاستخدام: يقوم العميل بشراء بطاقات الهاتف مسبقة الدفع (سعرها يشمل مدة دقائق محددة للاتصال) من الشبكة مباشرةً أو في صورة إيصالات. ويتم استخدام هذه البطاقات حتى نفاذ المبالغ الموجودة بها وبعد ذلك يتم شراء بطاقات جديدة. ولا يشتمل هذا النظام على أية عقود أو فواتير.

ينتشر استخدام الإنترنت في المملكة المتحدة على نطاق واسع جداً, ويكون من السهل جداً اعتياد الطلبة على استخدامها. وتوفر الغالبية العظمى من الكليات والجامعات خدمات البريد الإلكتروني المجانية للطلبة؛ ولذلك يجب عليك مراجعة اتحاد الطلبة بخصوص هذا الأمر. وفي العديد من الكليات والجامعات، تشتمل غرف السكن الجامعي على وصلة إنترنت يتم سداد رسومها من أجل الفصل الدراسي أو السنة الدراسية بالكامل.

وفي حالة امتلاكك لجهاز كمبيوتر، يحق له اختيار التعاقد المباشر مع أي من شركات خدمة الإنترنت المنتشرة في المملكة المتحدة. وتقدم العديد من هذه الشركات الآن عروض مجانية لاستخدام الإنترنت حيث لا يحتاج المستخدم إلا لدفع رسوم التوصيل بالإنترنت إلى شركة الهاتف. ولقد أصبحت نظم النطاق العريض للدخول على الشبكة الاختيار الأكثر انتشاراً بالنسبة لمستخدمي الإنترنت قي المملكة المتحدة حيث شهدت الأسعار انخفاضاً حاداً خلال العام الماضي.

وفي حالة عدم امتلاكك لجهاز كمبيوتر، يمكنك الاشتراك مع أي شركة من شركات تقديم خدمات البريد الإلكتروني على الشبكة (هوتميل وياهوو وتيسكالي وغيرهم الكثير) من أجل إمكانية دخولك على البريد الخاص باستخدام الشبكات الموجودة في المؤسسة التعليمية أو المكتبة العامة أو منزل أحد الأصدقاء. وهذا الخيار لا يكلف من يستخدمه أية تكاليف على الإطلاق. كما أنه من السهل العثور على مقاهي الإنترنت المنتشرة في كل مكان والتي لا تكلف من يرتادها سوى ثمن زمن استخدام الأجهزة الذي يحسب بالساعة بينما يستطيع من يمتلك جهاز لاب توب استخدام تكنولوجيا الاتصالات اللاسلكية (هاي فاي) للدخول على الشبكة دون سداد أية تكاليف سواء كان ذلك في مقاهي الإنترنت أو الأماكن العامة.

بالنسبة لهواة كتابة الرسائل البريدية إلى الأسرة في أرض الوطن أو من يرغب في إرسال هدايا إلى الأصدقاء والعائلة، تعمل مكاتب البريد من الاثنين إلى الجمعة من التاسعة صباحاً وحتى الخامسة والنصف مساءً, ومن التاسعة صباحاً حتى الثانية عشرة والنصف بعد الظهر أيام السبت. ويمكنك شراء الطوابع البريدية من أكشاك الصحف والسوبر ماركت ومجموعة أخرى من المحال بالإضافة إلى ماكينات البيع الخاصة التي توجد عادةً بالقرب من مكتب البريد.

-الدليل الدولي – 155 (للمساعدة في إجراء المكالمات)

-استفسارات الدليل الدولي – 505 118 (للمساعدة في العثور على رقم)

-لإجراء المكالمات الدولية المباشرة، يتم الاتصال بـ 00 ثم رمز الدولة متبوعاً بالرقم المطلوب (يتم عادةً حذف رقم 0 الموجود في بداية الرقم)

-خدمات الهواتف المحمولة على الشبكة (تقدم المعلومات اللازمة عن مختلف شبكات الهواتف المحمولة) – www.mobiles.co.uk

-هيئة البريد الملكية (خدمات البريد) - www.royalmail.com