想像力自由而“残酷”
如今我们衡量童书作者的水平，都要看他或她的写作，是不是同时抓住了儿童与成人读者的心。童书的角色不仅在于启蒙，更在于借孩童一般真挚的视角，去洞见世俗，乃至引导成人反思现实。
545英国作家联名呼吁关注“小文盲”危机
在回顾童书出版概况之前，先提一个插曲：2007年底的时候，英国545位作家联合签名：包括了畅销书小说家尼克•霍恩比（Nick Hornby）、乔安娜•特洛普（Joanna Trollope）、凯特•摩西（Kate Mosse）、杰基•柯林斯（Jackie Collins）以及“桂冠诗人”安德鲁•莫申（Andrew Motion）等有名望之人，共同向英国首相发出呼吁：全英五分之一的儿童小学就有辍学现象，造成了该年龄段英国儿童“文盲”剧增的危机。“文盲”必定造成阅读面狭隘，直接造成新一代纵横知识面的匮缺。这自然不仅仅是文坛前景堪忧的问题。话说回来，自学成才者，历史上、活榜样都大有人在。从这一角度看，市场对于高质量童书的需求，势在必然。睿智的童书，能填补不少教育的空档。
童书，不仅是“王子公主……”
2007年，英国作家很看重孩童自由自在的颠覆想像力。亚伦•阿尔伯格（Allan Ahlberg）所著、布鲁斯•英格曼（Bruce Ingman）插画的《在此之前》（Previously），就是将家喻户晓的故事做无限颠覆。比如从大团圆结局或者悲剧的收场开始着笔，然后以犯罪小说的手法倒着说故事：“她回到家，心烦意乱又闷热，在此之前她就像疯了似的满林子跑……”。这样充满无限可能性的写法，类似地出现在亚奇•奥尔布赖特（Archie Albright）的《亚奇之战》（Archie’s War）中。这个故事从一本悄悄记录下“一战”百态的草稿本开始讲起。成人题材为背景，作品倒不乏童稚：混合了漫画手法创作，主角之一还包括一头小狗。画面洁净，语言的想像力也生动，如“别让德国发型师给你剪头发，他会剪开你的喉咙”。
童书不再仅是“王子公主从此快乐地生活在一起”之类。以战争为题材的童书比比皆是。值得一提的有安吉拉•巴列特（Angela Barrett）受保罗•加利科（Paul Gallico）的“二战”经典启发而创作的《雪鹅》（The Snow Goose）。
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《泰坦尼克号》 马丁•詹金斯与布莱恩•桑德斯合著 |
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还有离大团圆结局更远的马丁•詹金斯（Martin Jenkins）与布莱恩•桑德斯（Brian Sanders）合著的《泰坦尼克号》（Titanic）——书页里会“跳出”童书惯有的立体图画——但这次不是冰山，而是气派的轮船。 |
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对于还没做好准备迎接如此残酷世界的孩童来说，也有别的选择：比如由瓦勒里•托马斯（Valerie Thomas）与克奇•保罗（Korky Paul）合著的《维尼与巫师》（Winnie the Witch）系列，2007 年出版了《维尼生日快乐！》（Happy Birthday Winnie!） ；同样具有热闹气氛的，还有罗伦•柴阿德（Lauren Child）的《其实这是我的派对》（This is Actually My Party），派对面具、各种游戏和节日装饰尽在其中。让小读者一翻开书就迫不及待。
以下是2007年英国童书的部分推荐，略做分类，兼做简短评论：
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Red, Cherry Red - 《红，樱桃红》 杰基•凯著 |
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诗歌（适合青少年阅读）：
《红，樱桃红》（Red, Cherry Red） 杰基•凯（Jackie Kay）著
这本装帧精美的“口袋”诗集，唯一的不足，是仅作为“童书”的面目出现：当中不少诗句其实都复杂、成熟得很。 |
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最适合女孩子阅读的：
《睡美人芭蕾剧场》（The Sleeping Beauty Ballet Theatre）
维奥拉•安•塞顿（Viola Ann Seddon）、肖恩•马赫尼（Jean Mahoney）合著
一个致女孩子的粉红色的梦。可爱至极。
最适合男孩子阅读的：
1.《蛇头》（Snakehead） 安东尼•霍洛维茨（Anthony Horowitz）著
相隔两年，亚历克斯•莱德（Alex Rider）的“粉丝”们没得到任何来自偶像的任何新消息，他们终于等到了。
2.《黑暗面2：生机》（Darkside 2: Lifeblood ）汤姆•贝克（Tom Becker）著
将伦敦当成哥德式的恐怖犯罪之城来描写，一面市就畅销。
适合7-10岁儿童阅读的小说：
《我爹是飞行家》（My Dad's a Birdman） 大卫•阿尔蒙德（David Almond）著
珀利•邓巴（Polly Dunbar）的插画赏心悦目。
适合青少年阅读的：
1.《我是谁》（What I Was） 梅格•罗索夫（Meg Rosoff）
罗索夫的第三本写给青少年看的小说，跟前两本一样过目难忘，触目惊心。
2.《爱丽丝•本尼特死后》（After the Death of Alice Bennett）罗兰德•莫罗尼（Rowland Molony）著
一本打动人的创新作品。关于一个小男孩在自己母亲死后，尝试用手机与她取得联络。
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《圣诞前夜》 尼路特•普特皮帕特著 |
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圣诞特选：
《圣诞前夜》（The Night Before Christmas） 尼路特•普特皮帕特（Niroot Puttapipat）著
文如其人，另类怪诞。插画深受维多利亚时期的剪影影响，以黑白两色为主。 |
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www.guardian.co.uk
图片说明：
- Previously - 《在此之前》 亚伦•阿尔伯格著
- Snow Goose - 《雪鹅》 安吉拉•巴列特著
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