设得兰群岛位于苏格兰岛东北150公里处，在这片遥远而原始的岛屿上，处处可见自然力量所留下的烙印，辽阔的大海和偏北的纬度位置，给当地的人文、山水和野生动植物都带来了深刻的影响。

在岛屿周围湍急汹涌的海浪冲击下，设得兰群岛沿着海岸线形成了数不可数的峡湾、洞穴、拱柱和石孔，悬崖的长度将近400公里，几乎是整个苏格兰悬崖总长度的五分之一。自然地，它们也就成为了海鸟们筑巢建窝的好地方，也因此享有海鸟之城的美誉。设得兰群岛所拥有的海鸟约有数百万之多，分属于二十二个不同的种类，可以说是全欧洲最令人叹为观止的景观之一。

设得兰群岛的大部分地区都为沼泽覆盖，通常在靠近海边的地方，会有些小型农场社区，它们大都聚积在比较肥沃的地块附近。这些沼泽是各种禽鸟的乐园，无论是金斑鸻、中杓鷸，又或是鸥科、贼鸥，都选择在这里自由栖息。在设得兰群岛的各种野生动物中，最珍稀的莫过于太平洋潜鸟，它们的叫声会不时回荡在岛屿上方。而整个英国有一半的太平洋潜鸟都在此聚集繁衍。

由于设得兰群岛极端的气候条件，限制了在此生存的动植物的数量，但是，只要是在这里生活的物种，绝对是在苏格兰岛上难得一见甚至早已消失的珍品，群岛上还有其独有的鼠耳草。传统农业方式留下的田地，已被飞鸟和野花所占据。在原始天然的悬崖，在渗透着海水味道的岩顶，在临近海岸的草地，处处都是茂盛而珍稀的花草树木。

另外，群岛上还有1500多个星罗棋布的湖泊、池塘。也难怪矶鹞只愿意栖居于此了，而在整个大不列颠的其他地方，几乎寻不到它的踪影。人类学家在设得兰群岛上找到了数千年前人类生活的痕迹，时至今日，岛上的居民们大都以商业性捕鱼、水产、加工以及贮藏在萨洛姆湾（Sullom Voe）的石油为生。

苏格兰旅游局